Op 15 en 16 mei organiseert het War Heritage Institute een internationale workshop in Brussel: “The Army of Flanders: Crossroads of Peoples, Crucible of Nations (1567–1706)”.
Tijdens dit tweedaags event gaan toonaangevende historici, archeologen, archivarissen en museumprofessionals uit heel Europa samen op zoek naar nieuwe inzichten en invalshoeken over één van de belangrijkste militaire instellingen van de vroegmoderne tijd: het Spaans-Habsburgse ‘Leger van Vlaanderen’.
Het Leger van Vlaanderen werd opgericht in 1567 om een lokale opstand neer te slaan, die echter uitgroeide tot een reeks conflicten met wereldwijde gevolgen. Het Leger fungeerde als het belangrijkste instrument van de Habsburgse macht in de Lage Landen en vormde bijna anderhalve eeuw lang de hoeksteen van de Europese strategie van het Spaanse Rijk. In die periode dienden ontelbare soldaten afkomstig van het Iberisch-, Italiaans- en Balkanschiereiland, de Britse Eilanden, de gebieden van de Bourgondische erfenis van de Habsburgers, het Heilige Roomse Rijk en daarbuiten in de rangen van het leger, samen met lokale Waalse en Vlaamse troepen. Toch heeft juist het multinationale karakter van het leger ertoe geleid dat zijn nalatenschap lange tijd versnipperd bleef over nationale — en vaak tegenstrijdige — historiografische tradities. Meestal werd het leger bestudeerd als de som van zijn onderdelen en zelden als een entiteit op zich.
Deze tweedaagse workshop wil dat perspectief veranderen. Tijdens zes thematische sessies zullen twintig sprekers van universiteiten en onderzoeksinstellingen uit tien landen onderwerpen behandelen variërend van transnationale militaire identiteiten en de rol van vrouwen in het legerleven tot netwerken van vestingwerken, logistiek, bestuursstructuren en de evolutie van het militaire bevel.
Twee rondetafelgesprekken zullen de huidige stand van zaken en toekomstige richtingen van het onderzoek in het vakgebied bespreken, waaronder digitale benaderingen en nieuwe archiefvondsten.
De workshop wordt gezamenlijk georganiseerd door het War Heritage Institute (Brussel) en het Medici Archive Project (Florence) en wordt ondersteund door een internationaal wetenschappelijk comité bestaande uit onderzoekers van de universiteiten van Gent, Leiden, Alcalá de Henares, Leuven, Louvain-la-Neuve en St Andrews, evenals van het Rijksarchief van België.
Het erewetenschappelijk comité staat onder voorzitterschap van prof. Geoffrey Parker (Ohio State University) en prof. em. Bruno De Wever (Universiteit Gent).
Hoewel de workshop een historische focus heeft, raakt het onderwerp ook aan actuele maatschappelijke en politieke debatten. In een periode waarin binnen Europa opnieuw intensief wordt gediscussieerd over gezamenlijke defensie, strategische autonomie en de mogelijkheid van een sterker geïntegreerd Europees leger, biedt de geschiedenis van het Leger van Vlaanderen een bijzonder relevant historisch perspectief. Als één van de vroegmoderne Europese legers bij uitstek, samengesteld uit troepen afkomstig uit uiteenlopende regio’s, talen en politieke tradities, werpt het inzichten op over de mogelijkheden én uitdagingen van multinationale militaire samenwerking in Europa.
Het evenement is gratis en toegankelijk voor het publiek. Registratie is verplicht.
Praktische informatie
- Datum: 15–16 mei 2026
• Locatie: War Heritage Institute, Brussel
• Registratie: info@warheritage.be
• Contact: Dr. Natasja Peeters, natasja.peeters@warheritage.be; Dr. Maurizio Arfaioli, m.arfaioli@gmail.com - Contact presse : Bart Schouppe
Chef du service communication
+32 474 54 54 93
Foto: War Heritage Institute
