“Campushonden worden 3 en krijgen er een nieuw vriendje bij”
Studenten van de Karel de Grote Hogeschool (KdG) verwelkomen een nieuwe vriend op de campus: campushond Nubes. “Deze viervoeters spelen een belangrijke rol in de ondersteuning van onze studenten”, vertelt Marnicq Mengels, initiatiefnemer van het project op KdG. “Ze zijn een rustgevende en opbeurende aanwezigheid op elke campus.”
Onderzoek toont aan dat dieren een kalmerend effect kunnen hebben, bv. om examenstress te verminderen of eenzaamheid te verlichten. KdG heeft op haar verschillende campussen al honden-duo’s lopen. De hogeschool werkt hiervoor samen met AAP vzw, een vereniging die mensen en dieren bij elkaar brengt. “Het positieve effect op het welzijn van de studenten is onmiskenbaar: de campushonden brengen plezier en ontspanning”, klinkt het.
Wat begon met knuffeldagen op de campus en wandelingen met hondjes tijdens de lockdown groeide uit tot de aanwezigheid van 5 vaste campushonden, altijd in samenwerking met AAP vzw. Op campus Hoboken lopen er 2 twee golden retrievers: Nalu en Jerome. Campus Groenplaats heeft een corgi, Dalton. Vasco, de shih tzu is al 3 jaar aan de slag als campushond en krijgt nu gezelschap op campus Zuid door toller Nubes.
De campushonden wonen niet op de campus, maar komen er wel heel regelmatig op bezoek. “De baasjes zijn er altijd bij. Afhankelijk van hun agenda komen ze een paar keer langs telkens op een vaste locatie. Ze blijven dan meestal een uurtje of langer en wie wil kan langskomen. Sommige baasjes zijn docenten bij ons en dan mogen de honden mee naar de les”, aldus Marnicq Mengels.
Studenten kennen die locaties en kunnen dus ook de honden ontwijken als ze dat willen. De initiatiefnemer: “Er zijn ook al vriendengroepen ontstaan rond de honden. Zo zijn ‘de vrienden van Vasco’ een groep studenten die elkaar gevonden hebben tijdens die momenten.”
Nieuwe campushond Nubes heeft al wat ervaring en training gevolgd in het omgaan met mensen in deze context. Marnicq Mengels: “Het baasje van Nubes is een docent. Die zag het helemaal zitten om zich te laten begeleiden door AAP vzw: het is een match op alle vlakken. Nubes ging al een paar keer mee naar de les om te voelen hoe het allemaal verloopt. AAP vzw pikt ook de opstart met haar mee op om te zien wat er eventueel nog nodig is om te optimaliseren. De studenten waren al heel enthousiast en Nubes is gewoon superflink.”
Foto: Karel De Grote Hogeschool
