Murcia is één van de zeventien autonome regio’s van Spanje en de hoofdplaats Murcia is de zevende grootste stad van het land. De stad zelf is op zich geen doel voor een grote citytrip maar het geheel van het historisch centrum samen met een hele boel totaal verschillende paradepaardjes in de buurt, laten je toe om kennis te maken met een diversiteit van schoonheid in natuur, cultuur en geschiedenis. Hierbij kan je nog genieten van een palet rijk aan gastronomische emoties. Hier kan je als toerist nog echt genieten van het echte Spanje.
Murcia stad.
Deze universiteitsstad aan de Rio Segura werd gesticht door de Moren en vierde onlangs zijn 1200 jaar geschiedenis. Het historische centrum met zijn talrijke smalle straatjes en pleinen strekt zich uit aan de noordzijde van de Segura rivier. Best is om je ontdekkingstocht te starten aan de “ Glorieta España”. Hier is het stadhuis of Ayuntamiento, omgeven door prachtige bloemperken en fonteinen. Ook meegenomen is dat het Toerisme informatie centrum hier juist achter de hoek ligt. Het middelpunt van het centrum is de voetgangersstraat ‘ Calle de la Traperia’. Ze ligt tussen de kathedraal en de Plaza Santa Domingo. Traperia betekent doekverwerking en vele aanpalende straatjes zijn genoemd naar gilden, die hier vroeger hun bedrijvigheid hadden. Zo kom je nog C. Plateria ( zilverwerk) en C. Jabonerias ( zeepverwerking) tegen.
De kathedraal van Santa Maria is een eclectisch geheel van verschillende stijlen met Gotische, Renaissance en Barokkunst. De toren van 80m hoog is in verschillende fases gebouwd tussen de 16e -en 18e eeuw. De kathedraal zelf staat op de funderingen van de oude moskee. Naast de kathedraal is er het opmerkelijk lange episcopaal paleis uit de 18e eeuw. Het moderne gebouw recht over de kathedraal is dan weer van Santiago Calatrava, de bouwheer van het Luikse treinstation Guillemin.
De verschillende pleintjes bieden je een overvloed aan lokale eetgelegenheden. Onderweg kan je genieten van verschillende art-Deco huizen en midden de Calle Traperia is het Casino zeker nog een bezoek waard. Dit is geen casino zoals wij het kennen maar het gebouw begon rond 1847 als herenclub. Je kan het een sociale ontmoetingsplaats noemen. De inkom is een patio in Arabische stijl, naar het voorbeeld van de koninklijke zalen in het Alhambra van Granada. De balzaal heeft een gepolijste parketvloer en kroonluchters. Het restaurant is open voor bezoekers en de bibliotheek op Britse wijze is een streling voor het oog.
Wandel tot slot ook langs de rivier. De beide oevers nodigen uit voor recreatie, sport en cultuur. In de rivier kom je verschillende sculpturen tegen. Bekijk zeker de merkwaardige water spuwende sardine. Een verwijzing naar het feest in Murcia rond “ de begrafenis van de Sardine” een lokale traditie die zich afspeelt op het einde van de Heilige week van Pasen.
Cartagena
De natuurlijke haven aan de baai van Cartagena is het middelpunt van deze grote stad op een uurtje rijden van Murcia. De stad heeft een verleden met de Carthagers, Romeinen en de Byzantijnse periode. De haven geeft een drukke bezigheid door de aanwezigheid van een militair gedeelte ( Cartagena is trouwens het opleidingscentrum van de Spaanse Marine), plezierhaven, handelshaven en een terminal voor cruiseschepen.
Het imposante Romeins theater en museum “ Museo del Teatro Romano” geeft een beeld van de Romeinse periode. Het museum dateert uit 2008. Dwaal tussen permanente museumcollecties van beelden en voorwerpen allen gevonden hier in de stad en kom dan in het in opdracht van Keizer Augustus gebouwd amfitheater. Het theater was eeuwenlang onopgemerkt gebleven door de verschillende gebouwen die over de overblijfselen van het theater werden gebouwd. Zelfs de oude kathedraal was er gedeeltelijk over heen gebouwd.
Trouwens in de stad zijn er nog meer Romeinse overblijfselen en ook mooie art –Deco huizen.
Wil je het Romeins theater nog van een andere zijde bekijken, ga dan naar de panoramische lift. Dit modern hoogstandje uit 2004 in het hart van de stad brengt je 45 meter hoog naar een mooi park met uitzichten ook over de haven en zijn structuren.
Zoek je hier de kust ga dan een 25 tal km boven Cartagena naar Mar Menor. De badplaats la Manga, met zijn hoge flats, is gebouwd op een lange smalle zandstrook. De strook scheidt de Middellandse Zee van de “ Kleine Zee” of Mar Menor, een grote beschutte zoutlagune. Wil je de drukte ontlopen ga dan wat verder naar Cabo de Palos, met zijn vuurtoren en een schilderachtige vissershaven vol met authentieke restaurants. Deze streek is echt een landschap van contrasten.
Het binnenland.
Murcia kent een heel gevarieerd achterland met een combinatie van landbouwgronden en bergmassieven. Het gebied rond de Segura rivier wordt ook de Huerta ( moestuin) van Murcia genoemd. De vruchtbare grond is de basis van vele teelten van sla, aubergines, paprika’s tot de fruitbomen met citroenen en appelsienen. In de Vallei van de Ricote kan je het spoor volgen van de ingenieuze irrigatie die hier al eeuwenlang via de Rio Segura de vele akkers van water voorziet. De Aberan Waterrad route brengt je bij verschillende systemen.
Ten oosten van Murcia is de Sierra Espuña de groene long van de Regio Murcia. Dit bergmassief wordt ook wel eens Murcia’s Jurassic Park genoemd. Het gebied van een goede 1.000 vierkante kilometer heeft toppen tot 1.500 m en heeft een brede waaier in de aanbieding. Midden in het park is een bezoekerscentrum waar je meer te weten komt over de fauna, flora, de geschiedenis en de waarden van het park. Deze Sierra is een mooi model van bosrestauratie. Het grote herbossingsproces begon in de late 19e eeuw.
Ook interessant om weten is de tentoonstelling over de “Pozos de la Nieve”, of ice houses. Tussen de 16e en 18e eeuw werden deze “ijskasten avant la lettre gebouwd op ongeveer 1.000 m hoogte. Wintersneeuw werd er in bewaard. De Doelgroepen waren onder meer hospitalen, voor het bewaren van medicatie en rijke families voor het bewaren van hun voeding. Ze zijn cylinderachtig met soms een doormeter van 12m en een diepte van 5-13 meter. Je kunt ze over het gehele park vinden ( een 28 tal). Aan verschillende is men bezig met grondige restauratie. Het park is doorkruist met ravijnen tussen een golvend landschap, ideaal voor wandelaars en fietsers. ( De Ronde van Murcia heeft hier telkens een doortocht in het voorjaar met zijn tweedaagse rittenkoers). Ook met de auto is het perfect te doen met geregeld mooie uitzicht plaatsen.
De gastronomische emotie van de regio.
De gastronomische erfenis van het land is in elk gerecht terug te vinden en een waar eerbetoon aan de regio.
Vooreerst is Murcia een baken van wijnproductie met drie gebieden, die elk een D.O.( Demonaciones de Origin) Cfr. Appélation Contrôlée, hebben. In het grootste gebied van Bullas is er in de gelijknamige stad deze eeuw een wijnmuseum opgestart in een oud wijnhuis. Een goed opgebouwd geheel met eerst de geschiedenis van de regio, verder is er een multimedia film van 8 minuten die de wijncultuur van Bullas belicht. Traditionele werkmethodes worden mooi naar voren gebracht via verschillende diorama’s. Zie hoe de Romeinen hier hun stempel plaatsen in Bullas en ontdek de verschillende druif variëteiten. Bullas heeft een 14 tal druivenrassen en produceert vooral rode wijn. De topdruivensoort is de Monastrell ( komt overeen met de Franse Mourvedre druif). Ze wordt in 85% van de rode wijnen gebruikt.
Proef zeker in deze streek de Murcia wijnkaas, een gepasteuriseerde geitenkaas met een ivoren witte kleur doorweven met blauwe striemen van de onderdompeling in rode wijn.
Nog meer lekkers in aanbieding op ons palet:
Marinera: de typische Murcia tapa met een basis van tonijnsalade bedekt met een grote ansjovis.
De Paparajote: Een gebak uit Murcia op een bedje van citroenbladeren, het deeg is gefrituurd en bedekt met kaneel en bloemsuiker.
De café aziatico: vooral gekend in Cartagena. Hier is het unieke fabriek van de “43 likeur” en deze koffie wordt gemaakt op basis van de likeur in speciaal ontworpen glazen.
Geniet aan zee van de “ Caldero del Mar Menor”. Een straffe variatie op paella. Een karakteristiek gerecht; de rijst wordt in een gietijzeren pot ( caldero) volgens de slow cooking methode gemaakt met tomaten, look en kruiden van Murcia. Een intense visbouillon verrijkt de rijst en de vis wordt ook opgediend aan tafel.
Ook ontdekten we in Murcia Fini. Fini is de tegenhanger van Haribo en al de snoepjes van Fini worden hier in Murcia gemaakt.
Logies vind je zowel in Murcia als in de Regio. Voorbeelden zijn:
Catalonia Conde Foridablanca Hotel in Murcia en Bajo el Cejo in de Sierra Espuña.
Vliegen kan je zowel op Murcia zelf als op Alicante.
Gust Charrin
