Jelena Kovačič-De Belder was een grote plantenvrouw en grondlegster van Arboretum Kalmthout. Hoewel de geschiedenis van de arboretumtuin tot 1856 teruggaat, stond Jelena en haar man aan de basis van het huidige Arboretum. Zij vormen vanaf het midden van de jaren 1950 de verkommerde kwekerij om, eerst tot hun privaat botanisch paradijs, later na de opening voor het grote publiek in 1978, tot een cultureel-wetenschappelijk instituut met wereldfaam. Zaterdag 23 augustus 2025 is het 100 jaar geleden dat Jelena geboren werd. Die dag zal de Herinnergingsweek Jelena Kovačič-De Belder van start gaan. De week eindigt op 31 augustus, haar sterfdag in 2003.
Een volledige week met tentoonstellingen en rondleidingen. Je kunt in het Arboretum de tijdlijn van Jelena zien, de gedenksteen en de bijzondere bank. In de Buitenkamer kom je in een surreële kraamkamer met kolen, ooievaars, baby’s en waterlelies.
Waarom de tentoonstelling “ Uit De Kolen”?
Er zijn verschillende linken tussen deze plant en Jelena: Jelena, Sloveense van geboorte, kwam uit een land dat een passie had voor de kolen. Jelena was fan van planten die zowel mooi als eetbaar zijn. In één van haar boeken: “ De Smaak van Bloemen”, stelde ze zelfs recepten met kolen voor.
In het kolentheater van de Buitenkamer zie je tientallen verschillende koolsoorten van over de hele wereld. Sommige zijn oude rassen, andere nieuwe variëteiten. Bloemkool = Koolbloem.
Ook kom je er spreekwoorden tegen met kolen zoals:
Het sop is de Kool niet waard, Iemand een Kool stoven of het is allemaal apenkool.
Ook Tuinspreuken en erfgoedwijsheden passeren de revue: “ Een steen aan de voet houdt de kool koel of Strooi as bij je kool en de luis blijft op school.
Er staat geen standbeeld van Jelena hier in Kalmthout maar er is wel gekozen als herinnering voor het “ Fonds Jelena Kovačič. Dit fonds geeft begeleiding aan jonge studenten en tuiniers bij hun eerste stappen in de wereld van planten en tuinieren. Zij logeren trouwens in het Van Geertenhof in het Arboretum.
In de Buitenkamer ook aandacht voor Tammo Schuringa. Hij had een voorliefde voor ansichtkaarten en begon te verzamelen. zijn favoriete onderwerp waren baby’s. Nu heeft hij een boek gemaakt met volksverhalen en ansichtkaarten” Verrukkelijke Baby’s”.
Conservator-directeur Abraham Rammeloo en Gedeputeerde Provincie Antwerpen Mireille Colson Gaven de aftrap van de Herinneringsweek.
Na de ooievaar is de kool waarschijnlijk de meest bekende babydrager!
Op zaterdag 23 augustus trakteert het Arboretum de eerste 100 jaarkaarthouders die het domein komen bezoeken op een exclusief cadeautje: een geschenkendoosje met het wapenschild van Jelena, de tijdlijn, postkaarten en suikerbonen.
Alle verdere info: www.arboretumkalmthout.be
Tekst en foto’s: Gust Charrin
