Belgische kunstenaar toont monumentaal werk in luchthaven
Koen Vanmechelens deelname aan de Biennale van Venetië vorig jaar krijgt vanaf februari een succesvol vervolg. De Belgische kunstenaar presenteerde in 2024 twee kunstwerken op verschillende locaties maar onderling verbonden. Een van de sculpturen krijgt nu een plaats op Marco Polo airport waar het een jaar lang te zien zal zijn, terwijl het tweede sculptuur in de Giardini blijft. De sculpturen krijgen hierdoor een ongekende zichtbaarheid voor een wereldwijd publiek.
In 2024 werd Vanmechelen door de stad Venetië uitgenodigd om deel te nemen met een partnerproject aan de 60e Biënnale, de hoogmis van de hedendaagse kunst. Het centrale thema Foreigners Everywhere sloot naadloos aan bij de thematiek die door Vanmechelen in zijn werk voortdurend wordt verkend. Vanmechelen presenteerde er een tweeluik; een multimedia installatie Noah’s Ark in het Arsenale en het sculptuur Looking for the Ark in de Giardini.
Wereldwijd publiek
Voor Noah’s Ark vond Vanmechelen inspiratie in de iconische Venetiaanse waterbus. Met zijn hedendaagse interpretatie transformeerde hij de vaparetto in een drijvende galerij. De boot, beladen met sculpturen van glas, brons, taxidermie en 3D-print, vervoert een microkosmos van onze wereld. De videobeelden tonen een overbevolkte vaporetto met, verspreid over het schip, belangrijke figuren als passagiers die mee onze geschiedenis en toekomst vormgeven. Van Frida Kahlo tot Albert Einstein, en van Mahatma Gandhi tot Moeder Teresa. Op het dak symboliseren bedreigde diersoorten de ecologische uitdagingen van vandaag. Samen met de space shuttle nodigen ze uit om na te denken over de tweeledige aard van de menselijke vooruitgang.
Na zijn eerste toonmoment in het Arsenale, wordt het werk nu geïnstalleerd in de luchthaven waar het tot februari 2026 te zien zal zijn door de miljoenen reizigers die er jaarlijks paseren. “Het kunstwerk nodigt uit tot reflectie over identiteit, migratie en evolutie – thema’s die diepgeworteld zijn in mijn oeuvre. De luchthaven, een kruispunt van ontmoetingen en vertrekkende gedachten, vormt een betekenisvolle context voor het kunstwerk. Het krijgt zo de kans tot een grotere dialoog tussen kunst en samenleving.”
Looking for the Ark
Het tweede deel van de dyptiek, Looking for the Ark, behoudt haar plek in de Giardini, een iconische locatie in Venetië. Dit sculptuur van een marmeren kind dat worstelt met een bronzen anker aan een glazen ketting, symboliseert de zoektocht naar stabiliteit in een steeds veranderende wereld. Vanmechelen noemt Venetië een bijzondere stad: “Venetië is voor cultuur wat de Galapagoseilanden voor natuur zijn. Dit kunstwerk zal als deel van de collectie van de stad blijvend hoop uitstralen.”
Partner in het project, Adriano Berengo, founder van Berengo Studio concludeert “De werken van Vanmechelen zijn een blijvende, krachtige boodschap van reflectie over de ecologische en sociale uitdagingen van onze tijd. Met zijn kunst nodigt hij mensen wereldwijd uit om na te denken over de toekomst, en over hoe we met elkaar en met de planeet omgaan.”
Foto: Koen Vanmechelen
