Bij Historalia rust men na deze succesrijke zomer niet op zijn lauweren. Integendeel, men kijkt al vooruit naar het volgende grote musicalproject. Vandaag, vrijdag 26 september, werd tijdens een levendig persmoment aan kasteel de Merode in Westerlo hun nieuwe, grootschalige zomermusical voor 2026 voorgesteld: ‘Napoleon’. een gloednieuw openluchtspektakel op het domein van Kasteel de Merode in Westerlo. Na het succes van Jeanne d’Arc in 2024, bundelt het productiehuis opnieuw de creatieve krachten van het bevlogen schrijversduo Jelle Cleymans (liedteksten) en Jef Hoogmartens (script), met Luc Stevens in de regisseursstoel en muziek van componist Sam Gevers.
Voor zanger, acteur en schrijver Jelle Cleymans wordt dit project extra bijzonder, hij mag niet alleen de liedteksten schrijven, maar ook zelf in de huid kruipen van de legendarische Franse keizer, een jongensdroom die werkelijkheid wordt. De rol van Joséphine, Napoleons eerste echtgenote en grote liefde, wordt vertolkt door de Nederlandse musical actrice Piek van der Kaaden.
Meer informatie en tickets voor ‘Napoleon – De Musical’zijn te vinden op historalia.be
Voor Historalia, het productiehuis van prins-ondernemer Simon de Merode, was deze zomer eentje om niet snel te vergeten. In augustus 2025 maakten ze hun debuut in het buitenland met Anne Boleyn aan Hever Castle in Kent, terwijl in Torhout het spektakelstuk 1830 aan kasteel Wijnendale uitgroeide tot een daverend succes. Tijdens een gezellige persbijeenkomst gaven Jelle Cleymans, Jef Hoogmartens, regisseur Luc Stevens, productieleider Ief Dams en Simon de Merode alvast een inkijkje in hun nieuwste avontuur. En natuurlijk kwam ook de hamvraag aan bod, wie gaat Napoleon spelen?
Jelle Cleymans ziet jongensdroom in vervulling gaan!
Historalia toverde een leuke verrassing van onder de iconische Napoleon-hoed tevoorschijn. Zanger, schrijver en acteur Jelle Cleymans zal naast de liedjesteksten voor het musicalspektakel schrijven, ook in de huid kruipen van de mythische Franse keizer. En daar is Jelle maar wat blij mee.
“Voor mij gaat er hiermee echt een jongensdroom in vervulling. Als kind fascineerde de figuur van Napoleon mij al en later dacht ik, dat is dé rol die ik ooit wil spelen. We zijn zelfs even groot – of klein, het is maar hoe je het bekijkt (lacht) – dus ergens lijkt het wel in de sterren geschreven. ‘Napoleon’ wordt zeker geen klassiek heldenverhaal, maar een meeslepend portret dat balanceert op de grens van mythe en realiteit. Het creatieve team stelt zichzelf en het publiek de vraag, was Napoleon een geniale strateeg, visionair en charismatisch leider, of een monster? Of ligt de waarheid in het midden? Ik ben Historalia ongelooflijk dankbaar dat ik dit niet alleen samen met Jef mag schrijven, maar Napoleon ook écht tot leven mag brengen.”
Piek van der Kaaden wordt Joséphine
Na een meer dan overtuigende auditie wist de Nederlandse musical actrice Piek van der Kaaden (o.a. ‘Soldaat van Oranje – De Musical’) de rol van Joséphine, de eerste echtgenote van Napoleon, te strikken. Piek kwam in 2017 door haar rol als Constanze Weber – echtgenote en grote liefde van Mozart – in het prestigieuze ‘Mozart! – de Musical’ door de grote poort Vlaanderen binnen. Na Mozart! – de Musical’ vertrok Piek naar New York en speelde aansluitend in verschillende musicals in Duitsland. Ze keerde daarna terug naar Antwerpen, waar ze nog altijd samenwoont met de Belgische acteur Ruben Van keer (speelde Mozart in ‘Mozart! – de Musical’) en hun dochtertje.
“Napoleon Bonaparte en Joséphine de Beauharnais vormen één van de meest besproken echtparen uit de geschiedenis. Hun liefde was zéér groot en intens, ze waren voor elkaar de ‘Love of their life’. Toch kwamen er grote scheuren in hun huwelijk door grote thema’s als geen erfgenaam kunnen krijgen en ontrouw. Ze konden naar het einde toe niet meer met, maar ook niet zonder elkaar. Hun relatie werd een inspiratiebron voor vele boeken en films, en ook in dit musicalspektakel zal hun amoureuze band een prominente rol spelen. Ik kijk er enorm naar uit om deze complexe en interessante vrouw te mogen spelen en om samen met Jelle aan dit avontuur te beginnen.”
Wie was Napoleon?
Napoleon Bonaparte (1769–1821) was een Corsicaans militair genie dat uitgroeide tot één van de meest invloedrijke figuren uit de Europese geschiedenis. Als briljant strateeg veroverde hij in korte tijd grote delen van het continent en kroonde hij zichzelf in 1804 tot keizer van de Fransen.
Zijn hervormingen, waaronder de Code Napoléon, de hervorming van het onderwijs en de modernisering van het bestuur, laten tot vandaag hun sporen na. Tegelijkertijd werd zijn bewind gekenmerkt door oorlog, machtswellust en immense verliezen.
Na zijn nederlaag in de Slag bij Waterloo (1815) werd hij verbannen naar het eiland Sint-Helena, waar hij zes jaar later overleed. Napoleon blijft tot op heden een symbool van zowel visionaire kracht als tragische overmoed.
Personen die zich geschikt vinden om een kleine rol te vertolken, of als figurant mee te spelen in dit groot spektakel ” Napoleon ” mogen zich aanbieden op : historalia.be
‘Napoleon – De Musical’ speelt vanaf 13 augustus 2026 aan kasteel de Merode in Westerlo.
Tickets & info: historalia.be
