Het International Film Festival Rotterdam (IFFR) heeft zijn programma voor de aankomende editie (30 januari – 9 februari 2025) bekendgemaakt. Onder de geselecteerde films bevinden zich het speelfilmdebuut Soft Leaves van Miwako Van Weyenberg en de experimentele film The Tree of Authenticity van Sammy Baloji.
Soft Leaves
Soft Leaves is het speelfilmdebuut van de Belgisch-Japanse filmmaker Miwako Van Weyenberg. Eerder bracht ze al de kortfilms Hitorikko, waar ze in 2014 een VAF Wildcard mee won, Il Faisait Noir (2015) en Zomerregen (2017) dat o.a. op de filmfestivals van Thessaloniki en Cork te zien was.
In deze persoonlijke en intieme film schetst Miwako Van Weyenberg een portret van een jong meisje dat zoekt naar identiteit en erkenning. Soft Leaves beleeft zijn wereldpremière binnen de Big Screen-competitie van het IFFR, een selectie die films belicht die de kloof tussen arthouse en een breder publiek overbruggen. Kort daarna volgt de Belgische première op het Film Festival Oostende.
Soft Leaves volgt de de elfjarige Yuna, die samenleeft met haar vader Julien, een hoogspringcoach met wie ze een hechte band heeft. Wanneer Julien ernstig ten val komt en in het ziekenhuis belandt, staat Yuna er alleen voor met haar oudere broer Kai. Hun leefwereld komt onder druk te staan als hun Japanse moeder en halfzusje naar België komen om voor hen te zorgen.
De film is geregisseerd en geschreven door Miwako Van Weyenberg. Producent is Antonino Lombardo voor Prime Time, in coproductie met Stenola Productions. De rol van Yuna wordt vertolkt door nieuwkomer Lill Berteloot, met Geert Van Rampelberg als haar vader Julien.
The Tree of Authenticity
De experimentele film The Tree of Authenticity, geregisseerd door Sammy Baloji, is geselecteerd voor de prestigieuze Tiger-competitie van IFFR. Deze competitie eert het innovatieve en avontuurlijke werk van veelbelovende filmmakers van over de hele wereld. De Tiger-competitie benadrukt vernieuwende films die grenzen verleggen en nieuwe stemmen binnen de cinema introduceren.
The Tree of Authenticity speelt zich af in en rond het Yangambi INERA Research Station, gelegen aan de oevers van de Congo-rivier. Ooit een bloeiend wetenschappelijk centrum, is het vandaag een mengeling van jungle en vervallen ruïnes. De film onderzoekt vragen over kennis, macht en toegang, en verweeft deze met het ecologische stigma dat zijn oorsprong vindt in de koloniale periode.
The Tree of Authenticity brengt de stemmen van twee iconische wetenschappers uit de koloniale geschiedenis tot leven: Paul Panda Farnana en Abiron Beirnaert, die tussen 1910 en 1950 in Yangambi werkten. Hun verhalen leggen niet alleen de erfenis van koloniale moderniteit bloot, maar traceren ook de wortels van hedendaagse klimaatonrechtvaardigheid.
The Tree of Authenticity is een productie van Rosa Spaliviero voor Twenty Nine Studio & Production, in coproductie met The Last Dreams Production en Shelter Prod.
Vlaamse aanwezigheid in Rotterdam
In de Tiger Short-Competitie van IFFR vinden we ook nog BAN❤︎ITS van regisseur en scenarist Omar Chowdhury. Een productie van Busan Biennale, Escautville, Sadia Rahman, Anwar Hossain.
Ten slotte is ook een coproductie van het productiehuis Polar Bear geselecteerd: De Idylle van Aaron Rookus, net als Big Leaves als onderdeel van de Big Screen-competitie.
Soft Leaves, The Tree of Authenticity en De Idylle kwamen tot stand met de steun van het VAF/Filmfonds van Vlaams minister van Cultuur Caroline Gennez.
Foto: Vlaams Audiovisueel Fonds
