In Utopia beschrijft Thomas More een ideale, onrealiseerbare wereld. Ook architect en kunstenaar Michel Duquaine droomde van zijn Utopia en realiseerde die in de bossen Bois des Dames in Jurbise – een zestal kilometers ten noorden van Mons.
De droom van een architect
Het begon met de bouw van zijn eigen huis. Niet zomaar een woning, maar een proefterrein voor zijn ideeën over duurzaam bouwen in harmonie met de natuur. Maar hij bleef dromen en had grootsere plannen. Architectuur moet, volgens hem, meer zijn dan enkel een dak boven je hoofd, maar ook kansen bieden tot ontmoeting. Hij zocht naar gelijkgestemde partners en tekende plannen voor zijn Utopia, dat rekening hield met duurzaamheid, groene ruimtes en veel gemeenschappelijke zones met gebruik van natuurlijke materialen.
Een hotel, een kunstgalerij en een architectenbureau
Uiteindelijk werd zijn Utopia een driesterrenhotel, dat naast 61 kamers, drie vergaderzalen, een bar/restaurant, een afzonderlijk eetzaaltje voor groepen, een biljartkamer en een fitnesszaal, ook een kunstgalerij en zijn architectenbureau herbergt. Individuele rustzoekers, families, maar ook wandel- en andere groepen, kunnen er genieten van rust en natuur aan democratische prijzen. De architectuur is strak, modern en functioneel, maar steeds in harmonie met de natuur. We gingen er op verkenning en sliepen in een comfortkamer. Een eerste verrassing is het grote kingsize bed, maar ook de regendouche, de kluis, koffiefaciliteiten, het terras met een zicht op de groene omgeving. Meteen kreeg het hotel van ons er een ster bij. Parkeren is er gratis met laadpalen voor elektrische wagens.
Vijvers, natuurlijk zwembad en natuur, veel natuur
Tijd om de omgeving te verkennen. Enkele gasten genieten op het terras van de zon, die na een fikse regenbui terug alles opwarmt. Het water van de smalle, lange vijver ernaast is helder zodat we de vele vissen kunnen observeren. Een groepje wandelaars hebben er halt gehouden voor een picknick vooraleer ze verder trekken. Maar de grote blikvanger is het biologisch buitenzwembad met glashelder water vrij van schadelijke chemicaliën omringd met ligzetels. Het water is zo zuiver door het gebruik van waterplanten in de vijver ernaast, die voor een natuurlijk filtersysteem zorgt. Wat verderop lonkt een jacuzzi en een wellnessruimte in aanbouw.
Tien verrassende, originele en atypische lodges
Eenmaal het hotel gebouwd, bleef architect Michel Duquaine dromen en fantaseren. Dit resulteerde in de creatie van tien totaal verschillende lodges – voor twee, drie of vier personen – verscholen in het groen. De Arbre is een boomhut 6 meter boven de grond, de Modular dompel je onder in de wereld van le Corbusier, de Diamond oogt als een diament, de Black Box heeft een gigantisch raam dat de horizon omlijst als een levend schilderij en het Japans paviljoen is heel zen en minimalistisch. In alle kamer en lodges is er flatscreen-tv met satellietzender en airconditioning.
Een eenvoudige seizoensgebonden keuken
Het restaurant O’Jardin is ideaal voor een maaltijd met familie, vrienden, maar ook voor een romantisch diner. Het is een typisch Belgische keuken met seizoensgebonden en zoveel mogelijk biologische ingrediënten. Bij mooi weer kan je ook eten op het grote terras met zicht op het bos en de vijver.
Ook het ontbijt is aan te bevelen. Buiten een English Breafast met alles erop en eraan is er een grote keuze aan broodbeleg, twee soorten kraakvers brood, boterkoekjes, donuts, cake en andere zoetigheden yoghurt verse fruitsalade en ander fruit, pannenkoekjes en een toestel om zelf kleine wafeltjes te bakken. De militairen van SHAPE, het centrale commandocentrum van de NAVO in het naburige Casteau, zijn er trouwe klant.
Een goede uitvalsbasis
In de omgeving is er een groot aanbod aan wandel- en fietswegen.
Veel families, die het naburige Parai Daiza willen bezoeken, logeren hier merkelijk goedkoper dan in het dierenpark.
Andere toeristische trekpleisters zijn het historisch Centrumkanaal met zijn honderd jaar oude bootliften, de mijnstad Bois-du-Luc, het kasteel van Beloeil en andere kastelen en het Mundaneum Museum. Bovendien ligt het hotel op een boogscheut van het centrum van het mooie cultuurstadje Mons met zijn prachtig Belfort en Sint-Waltrudiskerk, zijn vele musea waaronder het museum Doudou, een pareltje van Werelderfgoed en folklore. Vergeet niet het kleine aapje op de markt te strelen en een wens te doen.
Meer informatie
https://visitwallonia.be/nl/119/blog/on-trend-in-wallonie/cultureel-en-eigentijds-weekend-in-bergen
https://visitwallonia.be/nl/119/blog/van-de-ene-ontdekking-naar-de-andere/dicht-bij-bergen
https://visitwallonia.be/nl/3/bestemmingen/waalse-steden/bergen/musts
Tekst: Miet Waes
Foto”s: Frans Oyen
