Tijdens het onthardingstraject ‘Gemeentewegen onder de loep’ gaat gemeente Aartselaar onder begeleiding van provincie Antwerpen en Breekijzer vzw op zoek naar onthardingskansen voor hun gemeentewegen.
Medewerkers en mandatarissen van de gemeente Aartselaar namen deel aan een fietsexpeditie in hun gemeente. Ze stopten bij overmaatse kruispunten, brede verkavelingsboulevards en eenzame opritten op zoek naar kansen en ruimte voor groen en water en namen letterlijk hun ‘Gemeentewegen onder de loep’. Dit levert waardevolle input voor een onderbouwd en gedragen actieplan.
Gedeputeerde voor klimaat, milieu, natuur en water, Jan De Haes, onderstreept het belang van deze fietstocht: ‘Plan Vandaag, het nieuwe klimaatplan van de provincie Antwerpen, zorgt voor meer klimaatacties op het terrein. Zo maken we het klimaatbeleid meer zichtbaar. Ontharding is daar een belangrijk onderdeel van. In het begeleidingstraject ‘Gemeentewegen onder de loep’ bekijken we samen met lokale besturen waar gemeentewegen vandaag breder of harder zijn aangelegd dan nodig. We brengen de kansen in kaart, bepalen waar ontharding het meeste effect heeft voor water, groen en leefkwaliteit, en werken toe naar een duidelijke prioriteitenlijst. Zo kunnen gemeenten gerichte keuzes maken en stap voor stap straten omvormen tot groenere, koelere en aangenamere omgevingen voor hun inwoners.’
De fietsexpeditie past in het provinciaal begeleidingstraject ‘Gemeentewegen onder de loep’, dat dit jaar gevolgd wordt door de gemeenten Aartselaar en Westerlo. Tijdens dit traject werken ze in 6 stappen naar een prioriteitenlijst voor het ontharden van hun oververharde gemeentewegen. In november ronden ze het traject af, waarna ze klaar zijn voor effectieve ontharding en vergroening.
‘Ontharden is geen afzonderlijk project, maar een gemeenschappelijke opgave voor ruimte, mobiliteit, natuur, water en recreatie. Als je de open ruimte wil beschermen, moet je ze ook kunnen beleven. Je moet de mensen via trage wegen in de natuur krijgen, zodat ze er hopelijk respect voor leren hebben. Nu komen er soms enkel de boswachter of mensen van Natuurpunt. Er zijn heel wat jongeren die nog nooit een eekhoorn van dichtbij hebben gezien.’, Hans Cops, schepen openbare werken en leefmilieu.
Waarom ontharden?
De provincie Antwerpen is sterk verhard. In 2024 was 18% van het grondgebied ingenomen door gebouwen, wegen en andere infrastructuur. Daardoor kan regenwater minder gemakkelijk in de bodem dringen en warmen straten en pleinen tijdens hete periodes sneller op.
Door overbodige verharding weg te nemen en waar mogelijk te vervangen door groen, ontstaat opnieuw ruimte voor water en verkoeling. Regenwater kan beter infiltreren, de druk op rioleringen vermindert en bomen en planten zorgen voor schaduw en een aangenamere leefomgeving.
Ontharden betekent daarom niet zomaar asfalt uitbreken. Het is een gerichte manier om straten en buurten beter bestand te maken tegen hitte, droogte en hevige regenval, en tegelijk meer ruimte te creëren voor groen en biodiversiteit.
Foto: ©Pieter Vandenhoudt
