-Naar aanleiding van de expositie “ Eugeen Van Mieghem – Stad in Beweging” die start begin oktober in het KMSKA en loopt tot in januari, werd een nieuw kunstboek over de Antwerpse kunstenaar voorgesteld. De voorstelling ging door in het Salon van de KMSKA waar ook een werk hangt van de kunstenaar: het schilderij” Breiend Havenmeisje”.
Eugeen Van Mieghem ( 1875-1930) was een humanistisch kunstenaar wiens leven en werk onlosmakelijk verbonden zijn met Antwerpen en de haven. De wereldhaven was zijn universum. In een periode van ontluikende democratie toont de magistrale tekenaar, bijna als een fotograaf, de gewone mensen in hun dagelijkse omgeving met respect en waardigheid.
Het boek kwam tot stand via de Eugeen Van Mieghem Stichting, opgericht in 1982. De stichting heeft als doel het werk van de kunstenaar een zo ruime bekendheid te geven en dit door publicaties, voordrachten en tentoonstellingen. De Stichting beheert ook het Eugeen Van Mieghem Museum aan de Scheldekaaien. De Stichting telt bijna 1.000 leden. De Stichting heeft ook recent een indrukwekkend aantal kunstwerken, met name 226, geschonken aan het KMSKA. Onder deze 226 waren er 218 werken van Van Mieghem zelf. KMSKA bezat al 5 werken van de kunstenaar, waaronder twee schilderijen. De grootste Eugeen Van Mieghem collectie ter wereld bevindt zich nog steeds in het Prentenkabinet van het Museum Plantin-Moretus met 613 werken op papier.
Het kunstboek is van de hand van Erwin Joos, conservator van het Van Mieghem Museum. Hij is niet aan zijn proefstuk met dit werk. Het is namelijk zijn zeventiende boek over de kunstenaar!
In het boek 504 illustraties over 288 bladzijden. De getoonde werken zijn werken uit de Stichting en ook de werken die later in het Prentenkabinet van KMSKA worden tentoongesteld vanaf oktober.
Het boek is opgedragen aan Philippe Saverys (1930-2002). Exmar is de sponsor van het boek. De pastel op de voorzijde van het boek met de naam “ Tegen de Avond” is een recent ontdekt werk van Van Mieghem dat ooit in het bezit was van een zekere dokter Charles Wéry, oorspronkelijk uit het Luikse maar ook een buurman van de kunstenaar in Antwerpen. Het werk verbleef nadien meer dan 100 jaar in dezelfde familie.
De synthese van het boek is “ Rond de Haven” een plaats waar Van Mieghem veel zag en optekende. Een soort chroniqueur van zijn tijd. Hij gaf de haven een zicht zoals het ontstaan van de migratie uit het oosten en het speciaal aspect van de vrouwelijke arbeiders in de Antwerpse haven. Dit was een unicum, niet in Marseille noch Rotterdam, Le Havre of Amsterdam te vinden. Het ontstond rond de jaren 1867. Rond 1900 telde men tussen de 2.000 tot 3.000 vrouwelijke arbeidsters aan de haven. Vele schetsen van Van Mieghem tonen zijn visie erop.
Het boek is volledig tweetalig ( NL/ENG) en werd door de schrijver voorgesteld samen met Luk Lemmens, voorzitter KMSKA en een vertegenwoordiging van de familie Saverys.
Eugeen Van Mieghem Havenleven-Poer
Gust Charrin
