Eerste editie Waves of Change promoot inclusiviteit in de maritieme sector

Het agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK) en De Blauwe Cluster organiseren een eerste editie van ‘Waves of Change – Samen naar een inclusieve toekomst’. Het thema van de eerste editie is ‘vrouwen in de maritieme sector’.

Waves of Change wil diversiteit en inclusie versterken door drempels weg te nemen, bewustzijn te vergroten, mensen te inspireren en goede praktijken te delen.

Dit jaar wordt specifiek ingezet op bewustzijn creëren rond de ondervertegenwoordiging van vrouwen in de maritieme sector. Vrouwen uit de sector zullen een platform krijgen om hun ervaringen en perspectieven te delen.

Op het evenement komen sprekers uit de overheid en private sector, zoals rederij Fastlines, Otary windmolenparken, Jan De Nul, vzw De Aanstokerij of Women’s International Shipping & Trading Association (WISTA). Naast getuigenissen en een panelgesprek wordt de gloednieuwe Toolbox Diversiteit en Inclusie voorgesteld voor wie werk wil maken van inclusie in de sector.

VROUWEN IN DE MINDERHEID
De maritieme sector blijft wereldwijd een van de sectoren met de laagste vrouwelijke vertegenwoordiging, zowel op operationeel als beleidsniveau. Hoewel het absolute aantal vrouwen in de maritieme sector (zowel publiek als privé) volgens cijfers van de International Maritime Organization de laatste jaren weliswaar stijgt, is het relatieve aandeel ten opzichte van de totale tewerkgestelde groep tussen 2021 en 2024 gedaald van 26% naar 19%. Van het totale aantal zeevarenden is slechts 1% vrouw.

Ook bij het agentschap MDK wordt die trend weerspiegeld. Van de 1217 personeelsleden zijn er slechts 182 vrouwelijk (15%), waaronder slechts 20 varende vrouwen.

Nathalie Balcaen: “Waves of Change is zoveel meer dan alleen maar een event om meer aandacht te krijgen voor diversiteit en inclusie in de maritieme sector. Het gaat over je goed voelen op je werkplek. Samen, veilig en vooruit. Waarden waar we bij het agentschap MDK echt nog meer werk van willen maken.”

Piet Opstaele, CEO van De Blauwe Cluster: “In een tijd waarin verworvenheden onder druk staan, is het belangrijk om een krachtige stem te laten horen: basisrechten en inclusiviteit moeten verdedigd worden. Als maritieme sector kunnen we niet aanvaarden dat mensen worden uitgesloten op basis van kleur, geloof, gezondheid of gender. Iedereen moet mee aan boord kunnen – niet alleen vanuit een maatschappelijk en ethisch standpunt, maar ook vanuit een economisch, want vandaag kampen we al met een tekort aan talent en handen. Toegang tot onderwijs en gelijke kansen op de werkvloer zijn daarbij cruciaal. Met Waves of Change willen we dit blijvend onder de aandacht brengen.”

VUURTOREN AWARD
Op Waves of Change zal ook elk jaar de Vuurtoren Award uitgereikt worden, om een persoon/organisatie/team/project in de kijker te zetten die een inspiratie kan zijn voor anderen. “In een wereld die soms mistig is van vooroordelen, uitsluiting en ongelijkheid, zijn er altijd mensen, projecten of organisaties die als een vuurtoren fungeren: helder, standvastig en richtinggevend”, klinkt het bij de organisatoren. “Net als een vuurtoren die schepen veilig de haven in leidt, zijn deze genomineerden een gids voor verandering.”

Dit jaar ging de award naar de Olivia’s, de vrouwen die het gezicht zijn van Project Olivia van de

Vlaamse overheid, het symbool om jonge meisjes te inspireren en te doen dromen van een toekomst op of rond het water. “Deze award voelt voor ons als een aanmoediging om te blijven inspireren, samen te werken en om het licht door te geven, zodat het vuur zich verder verspreidt. Want diversiteit is geen eindpunt. Het is een manier van kijken, luisteren en handelen. Elke dag opnieuw.”