Provincie Antwerpen ondersteunt oproep van Vereniging Vlaamse Provincies (VVP)
De provincies hebben de handen in elkaar geslagen. Ze formuleren vandaag één gedragen standpunt over de objectieve behandeling van gemeentelijke vergunningsaanvragen. Die zullen voortaan door de provincies uitgevoerd worden wanneer gemeenten zelf betrokken partij zijn, zoals beslist door Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns. Het Grondwettelijk Hof had eerder geoordeeld dat gemeenten niet langer zelf kunnen oordelen over hun eigen projecten waarbij een project-MER-screening uitgevoerd dient te worden, omwille van het risico op belangenvermenging.
De provincie Antwerpen nam het initiatief om over alle provinciegrenzen heen tot een gedragen standpunt te komen: de provincies staan klaar om de verantwoordelijkheid op zich te nemen. Het gaat vaak om projecten die een groot verschil maken voor inwoners, zoals een nieuwe school, een zwembad of een sporthal. Het is belangrijk dat deze projecten zonder vertraging verdergezet kunnen worden.
Luk Lemmens, eerste gedeputeerde provincie Antwerpen: “Het is logisch dat de provincie deze rol opneemt: we hebben de kennis in huis, we staan in rechtstreeks contact met de gemeenten én we zorgen voor objectieve en evenwichtige beslissingen. Zo vermijden we dat waardevolle projecten nodeloos worden vertraagd.”
Ideaal bestuursniveau
De provincies zijn het best geplaatst om deze dossiers objectief en deskundig te behandelen. Enerzijds staan ze dicht genoeg bij de gemeenten om hun noden en ambities te begrijpen. Anderzijds zijn ze onafhankelijk genoeg om een neutrale en zorgvuldige afweging te maken. Bovendien hebben de provincies gespecialiseerde diensten en medewerkers met expertise in het behandelen van complexe vergunningsaanvragen in dienst.
Geen goed idee om naar Vlaanderen te schuiven
Vanuit sommige hoeken klinkt de oproep om deze dossiers rechtstreeks bij Vlaanderen onder te brengen. Een verschuiving naar de Vlaamse overheid zou de afstand vergroten, de procedures complexer maken en de doorlooptijd vertragen. Dat zou noch de gemeenten, noch de inwoners ten goede komen, zo stellen de provincies samen vast.
Partner van de lokale besturen
De provincies willen meer zijn dan enkel beoordelaar. Ze willen partner zijn van de gemeenten en hen doorheen de procedure begeleiden. Zo kunnen belangrijke projecten vlot vooruitgaan, in transparantie en met respect voor de leefbaarheid van de buurt.
