Met zo’n 6.000 bezoekers in zes weken tijd, van 22 augustus tot en met 4 oktober 2026, overtrof de eerste editie van de BUTOR Biënnale in Molenbaix de verwachtingen. Niet alleen de bezoekersaantallen waren een succes, ook het enthousiasme over het programma, de betrokkenheid van de inwoners en de bijzondere wisselwerking tussen de kunstwerken en het landschap bevestigen de ambitie om over twee jaar een tweede editie te organiseren.
Van 22 augustus tot en met 4 oktober konden bezoekers een vier kilometer lange kunstroute volgen door Molenbaix en het domein van de Ferme d’Ecavée. Langs de route waren werken te zien van Belgische en internationale hedendaagse kunstenaars, telkens op een plek die deel uitmaakte van de artistieke ervaring.
Curatoren Julien Foucart en Robin Legge kozen voor deze eerste editie bewust voor een parcours waarin kunst, landschap en erfgoed samenkomen. Akkers, een kapel, schuur, vijver, kerk en zelfs een voetbalveld maakten deel uit van de route. De omgeving vormde daarbij meer dan alleen een decor: de werken werden telkens afgestemd op de plek waar ze te zien waren. Een groot deel van de werken werd bovendien speciaal voor BUTOR ontworpen en gerealiseerd, met steun van het Fonds d’art Ecavée.
Kunst, landschap en inwoners komen samen
Tijdens zes weekends ontdekten zo’n 6.000 bezoekers de kunstroute door Molenbaix en de Ferme d’Ecavée. Dat aantal ligt aanzienlijk hoger dan vooraf verwacht. Maar minstens zo belangrijk was de brede belangstelling voor het programma, dat een divers publiek naar Molenbaix bracht.
De BUTOR biënnale bracht deze zomer bezoekers uit de ruime regio en ver daarbuiten samen met de inwoners van Molenbaix en omgeving. Wie van ver kwam om de biënnale te ontdekken, maakte er kennis met het dorp en zijn bewoners. Tegelijk groeide ook lokaal het enthousiasme: steeds meer inwoners raakten betrokken bij het project en omarmden de biënnale als onderdeel van hun dorp.
Ook het landschap speelde een belangrijke rol. De route bracht bezoekers niet alleen langs de verschillende kunstwerken, maar liet hen ook Molenbaix en zijn omgeving op een andere manier ontdekken. De Ferme d’Ecavée en het omliggende domein van acht hectare vormden daarbij een van de bijzondere plekken langs het parcours.
De kunst blijft
Hoewel de eerste editie van de BUTOR biënnale inmiddels is afgelopen, blijft een deel van de kunstwerken in Molenbaix en omgeving te zien. Le Petit Panthéon van Adrien Tirtiaux, La Terre saigne van Laurence Dervaux, Le Marcheur van Diego D’Onofrio, Léa van Charlotte Beaudry en Make Me a Witness van Various Artist krijgen zo een blijvende plek in het landschap.
De BUTOR biënnale is een initiatief van Bernard Adins, in samenwerking met de gemeente Celles, en staat artistiek onder leiding van Julien Foucart en Robin Legge. De ambitie is om het project de komende jaren verder uit te bouwen.
De enthousiaste reacties van het publiek, de sterke lokale betrokkenheid en de belangstelling voor het programma geven alvast vertrouwen in de toekomst. In 2028 keert de BUTOR biënnale terug naar Molenbaix voor een tweede editie.
© Marjorie Van Den Hauwe © Foto : Thierry Glorieux
