Unieke alliantie bundelt onderwijs, onderzoek, bedrijfsleven en overheden rond speerpuntclusters, technisch talent en innovatiecampussen
De provincie Antwerpen en POM Antwerpen ondertekenen vandaag samen met bijna 30 partners het TechPact Provincie Antwerpen. Met dat pact geven ze vorm aan de Technische Universiteit Provincie Antwerpen, een gezamenlijke vlag waaronder onderwijs, onderzoek, ondernemerschap en innovatie in de provincie sterker met elkaar worden verbonden.
De brede alliantie is uniek in haar samenstelling. Overheden, kennisinstellingen, hogescholen en universiteiten, sectorfederaties, werkgeversorganisaties, opleidingspartners, Provincie Antwerpen en POM Antwerpen scharen zich achter één gedeelde ambitie: de provincie Antwerpen uitbouwen tot een toonaangevende innovatie- en kennisregio in Europa.
De inzet is groot. De provincie Antwerpen beschikt over uitzonderlijk sterke speerpuntclusters: van haven en logistiek tot chemie en life sciences, van hightech maakindustrie tot agro- en foodinnovatie, robuuste elektronica, gezondheid, milieu en biogebaseerde toepassingen. Tegelijk neemt de internationale concurrentie toe en blijft de nood aan technisch talent groot. Met het TechPact willen de partners die economische sterktes beter verbinden met onderwijs, onderzoek en ondernemerschap.
“Onze provincie heeft alles in huis om economisch tot de absolute top te blijven behoren: een wereldhaven, internationaal verankerde industrie, sterke kennisinstellingen, ondernemende steden en gemeenten en speerpuntsectoren die internationaal meespelen. Maar de kracht zit vandaag nog te vaak verspreid”, zegt Luk Lemmens, gedeputeerde voor Economie en Innovatie en voorzitter van POM Antwerpen. “Met het TechPact brengen we die sterktes samen. We bouwen aan de Technische Universiteit Provincie Antwerpen als gezamenlijke vlag voor een uniek ecosysteem waarin kennis sneller de weg vindt naar bedrijven, de markt en de samenleving.”
Vier duidelijke ambities
Het TechPact vertrekt vanuit vier duidelijke ambities. De partners willen:
- onderzoek sneller laten doorstromen naar economische toepassingen;
- STEM-opleidingen beter laten aansluiten op de noden van de arbeidsmarkt;
- studenten sterker maken in ondernemerschap;
- talent, investeringen en innovatie aantrekken en verankeren in de provincie.
Daarmee is het TechPact meer dan een klassieke intentieverklaring. Het brengt partners samen die elk vanuit hun eigen rol mee aan dezelfde economische en maatschappelijke uitdaging werken: meer technisch talent, meer innovatie, meer ondernemerschap en meer economische meerwaarde voor de provincie Antwerpen.
“Bedrijven hebben technisch talent nodig om te groeien. Studenten hebben opleidingen nodig die aansluiten op de economie van morgen. Onderzoek moet sneller kunnen uitmonden in toepassingen, ondernemingen en jobs”, zegt Luk Lemmens. “Precies daarom is deze samenwerking zo belangrijk. Dit is geen project van één instelling of één bestuur. Dit is een provinciaal netwerk waarin bijna 30 partners hun schouders zetten onder dezelfde toekomstgerichte ambitie.”
Een gezamenlijke vlag voor samenwerking
De naam TechPact Provincie Antwerpen benadrukt het brede engagement van de partners. Het pact verbindt onderwijs, onderzoek, ondernemingen en overheden in één geïntegreerd ecosysteem. Binnen dat ecosysteem brengen de partners de aanwezige expertise in de provincie beter samen, zodat kennis, opleidingen, infrastructuur, innovatiekracht en economische sterktes elkaar sneller versterken.
Het gaat niet om de oprichting van een nieuwe instelling, maar om een nieuwe manier van samenwerken. De provincie Antwerpen wil bestaande initiatieven nauwer op elkaar laten aansluiten en zo meer slagkracht creëren voor technisch talent, innovatie en ondernemerschap.
“Dit pact is geen gebouw en geen nieuwe structuur bovenop wat al bestaat”, zegt Luk Lemmens. “Het is de ambitie om van al die bestaande sterktes één krachtig netwerk te maken. Net daarin schuilt het unieke karakter van deze samenwerking. We vertrekken niet van versnippering, maar van gedeelde slagkracht.”
Innovatiecampussen als voedingsbodem voor samenwerking
Een cruciaal onderdeel van het TechPact is de verdere uitbouw van een netwerk van innovatiecampussen, verspreid over de provincie Antwerpen. Die campussen vormen geen afzonderlijke projecten, maar schakels in één provinciaal innovatienetwerk. Het worden plaatsen waar kennisinstellingen, bedrijven en lokale besturen samenwerken aan toepassingen met economische impact.
- In Geel wordt de Innovatiecampus Geel verder ontwikkeld met focus op robuuste elektronica, agro- en foodinnovatie en biogebaseerde producten. Daar is al een sterke partnerbasis aanwezig met KU Leuven, Thomas More, stad Geel, CIPAL, IOK, HIKempen Stichting, Provincie Antwerpen en POM Antwerpen.
- In Niel bouwen de partners het Wetenschapspark Universiteit Antwerpen verder uit tot een volwaardige innovatiecampus met focus op gezondheid, milieu en logistiek. Dat gebeurt met Provincie Antwerpen, POM Antwerpen, Universiteit Antwerpen, Karel de Grote Hogeschool, ViTalent, essenscia, LogiVille (VIL) en de gemeente Niel.
- Ook in Turnhout krijgt de innovatiecampus verder vorm op de oude Philipssite. Die ontwikkeling gebeurt in samenwerking met onder meer Thomas More, KU Leuven, stad Turnhout, Provincie Antwerpen en POM Antwerpen.
- In Antwerpen wordt op de Innovatieve Stadshaven gewerkt aan een dynamische innovatiecampus rond innovatieve economie, onderzoek en ontwikkeling. Partners zijn onder meer stad Antwerpen, Provincie Antwerpen, Port of Antwerp-Bruges, Universiteit Antwerpen, AP Hogeschool, Karel de Grote Hogeschool, Antwerp Maritime Academy en het bedrijfsleven.
- Ook in de regio Mechelen worden gesprekken gevoerd om een bijkomende innovatiecampus te ontwikkelen.
Samen brengen die campussen de economische speerpuntsectoren van de provincie Antwerpen dichter bij onderwijs, onderzoek en ondernemerschap. Elke campus vertrekt vanuit eigen lokale sterktes, maar maakt tegelijk deel uit van één groter provinciaal netwerk. Zo wordt innovatie sneller vertaald naar toepassingen, ondernemerschap en jobs.
Provincie en POM zorgen voor slagkracht
De provincie Antwerpen en POM Antwerpen nemen het initiatief voor het TechPact en willen ook zelf een belangrijke bijdrage leveren aan de realisatie ervan. Dat gebeurt onder meer via de werking van POM Antwerpen en via het recent gelanceerde Innovatiefonds Provincie Antwerpen.
Met het Innovatiefonds maakt de provincie 20 miljoen euro vrij voor innovatieve projecten die bijdragen aan een sterke, duurzame en toekomstgerichte economie. Het fonds legt ook de link met de verdere uitbouw van innovatiecampussen en ecosystemen waar bedrijven, kennisinstellingen en overheden samenwerken.
“Met het TechPact leggen we de inhoudelijke basis. Met POM Antwerpen en het Innovatiefonds zorgen we ook voor slagkracht”, besluit Luk Lemmens. “We willen samenwerking niet alleen benoemen, maar ook organiseren, ondersteunen en versnellen. Zo maken we van de provincie Antwerpen een regio waar technisch talent, innovatie en ondernemerschap elkaar vinden en versterken.”
Unieke en ruime alliantie
Het TechPact Provincie Antwerpen wordt ondertekend door bijna 30 partners:
- 8 Onderwijs- en kennisinstellingen: Universiteit Antwerpen, KU Leuven, AP Hogeschool, Karel de Grote Hogeschool, Antwerp Maritime Academy, Thomas More Hogeschool, VITO en Associatie Universiteit & Hogescholen Antwerpen.
- 11 Werkgeversorganisaties en sectorfederaties: Voka Antwerpen-Waasland, Voka Mechelen-Kempen, Unizo, essenscia, Biovia, ViTalent, Agoria, ACTA, VIL, Antwerp. Smart Region Link, Fedustria.
- 9 Overheden: Provincie Antwerpen, POM Antwerpen, stad Antwerpen, stad Geel, stad Turnhout, stad Mechelen, Port of Antwerp-Bruges, gemeente Niel, Intercommunale voor de Kempen (IOK).
Foto: Copyright: provincie Antwerpen
