Bloesemroute en Sakura auteur Naoko Abe, vanaf 14 maart 2026, Kalmthout
Wie verlangt naar de lente, kan dankzij het zonnige weer nu al in Arboretum Kalmthout komen genieten van een eerste bloesemgolf van Japanse kerselaars. Vanaf 14 maart leidt een bewegwijzerde route je in de tuin langs de oude en uitzonderlijke collectie van het Arboretum. Dit jaar viert één variëteit bovendien een wel heel bijzonder jubilee: de Prunus ‘Tai-haku’. Naoko Abe, de Japanse auteur van het veelgeprezen boek Sakura, is er op de eerste lentedag bij om het intrigerende en waargebeurde verhaal achter deze ooit verloren gewaande kerselaar te brengen.
Tai-haku: ooit verloren, nu gevierd
In 1902 reisde de Britse botanicus en plantenkweker Collingwood Ingram naar Japan en werd er verliefd op de kersenbloesem, de sakura. Geschokt door de achteruitgang in diversiteit, bracht hij een groot aantal soorten naar Engeland om ze er in zijn kwekerij in stand te houden. Ingram groeide uit tot een van ’s werelds meest toonaangevende kersenexperts.
Toen de Japanse journalist en auteur Naoko Abe begin de jaren 2000 naar Londen verhuisde, merkte ook zij in Europa een opvallend verschil in diversiteit in kerselaars ten opzichte van haar geboorteland. Geïntrigeerd trok ze op onderzoek uit en kwam ze terecht bij het verhaal van Collingwood ‘Cherry’ Ingram, die een kerselaar van uitsterven redde. Het was Ingram die in 1926 een verloren gewaande kerselaar – de Prunus ‘Tai-haku’ – herkende in zijn eigen collectie in Kent, en weer huiswaarts richting Japan verscheepte. Naoko Abe wijdde er een boek aan, bij ons vertaald als ‘Sakura’, dat in 2019 door critici lovend werd ontvangen.
Japanse auteur Naoko Abe te gast
Op de eerste lentedag vertelt Naoko Abe in Arboretum Kalmthout over de ‘Tai-haku’ kerselaar uit haar boek en legt ze de link met de collectie in de arboretumtuin. Jelena en Robert De Belder, die het arboretum vanaf midden de jaren 1950 vormgaven, hadden namelijk een goede band met Collingwood Ingram en brachten zelf heel wat bijzondere Japanse kerselaars naar Kalmthout. Zo groeit er in de arboretumtuin nabij het witte tuinprieel de Gloriëtte ondertussen al meer dan 70 jaar een Prunus ‘Tai-haku’. Het verhaal over de man die deze bijna uitgestorven variëteit terugbracht naar Japan – in 2026 is het precies 100 jaar geleden – kun je ook daar in een mini-expo ontdekken.
Bloesemroute in de tuin
In de collectie Japanse kerselaars van Arboretum Kalmthout vind je heel wat bijzondere, vaak zeldzame en oude exemplaren. De kleur van de kersenbloesem varieert van licht- naar donkerroze of dieppurper, tot zelfs groenachtig of stralend wit. Vanaf 14 maart kunnen bezoekers een bewegwijzerde wandeling volgen langs de mooiste exemplaren. Deze bloesemroute passeert ook langs oude magnolia’s en andere lentebloeiers, zoals de Japanse sierkwee. Er is een plattegrond voor bezoekers en onderweg word je getrakteerd op haiku’s, korte Japanse gedichtjes.
Botanische prenten uit verschillende collecties
Terwijl bloesems de tuin van Arboretum Kalmthout volop in lentesfeer brengen, zijn in de galerie van het onthaalgebouw vanaf 20 maart enkele prachtige botanische prenten van Japanse kerselaars tentoongesteld: in boeken van verschillende leeftijden en formaten, maar ook aan de muur.
Sommigen werken komen uit de bibliotheek van Jelena en Robert De Belder, andere uit de collectie van conservator en directeur Abraham Rammeloo, of uit collecties van andere tuinen of arboreta. Aan de muren van de galerie hangen twintig illustraties van Japanse kerselaars van de kunstenaar Kôha Horii.
Arboretum Kalmthout is elke dag open, ook op zon- en feestdagen, van 10 tot 17 uur.
- De kerselaars bloeien nog tot eind april. Volg vanaf 14 maart de routepijlen van de uitgestippelde wandeling in de tuin tot en met zondag 3 mei 2026.
- Tickets voor de lezing van Naoko Abe op 21 maart 2026 zijn te koop via de website, haar boek Sakura vind je in de cadeau- en boekenshop van Arboretum Kalmthout.
- De expo Japanse kerselaars is van 20 maart tot en met 12 april 2026 vrij te bezichtigen in de galerie van het onthaalgebouw.
- Tickets en info www.arboretumkalmthout.be
Vroege bloei
In het voorjaar staat er altijd wel érgens een kerselaar in bloei in de tuin van Arboretum Kalmthout. De eerste bloeit niet lang na nieuwjaar. Het hoogtepunt van de kersenbloesems is normaal voor april, maar door het warme weer de laatste weken is die extra vroeg ingezet: de knoppen van de kerselaars in de arboretumtuin staan op springen. Hét startsein dus voor een bloesemfeest langs kerselaars en vele andere voorjaarsbloeiers.
Kerselaars en Kalmthout
Niet toevallig is het logo van Arboretum Kalmthout een kersenbloempje. Al sinds de beginjaren, toen Arboretum Kalmthout tussen 1856 en 1952 een boomkwekerij was, groeien er kerselaars op het domein. Oprichter Charles Van Geert had net als de meeste kwekers een afwachtende houding tegenover kerselaars uit het exotische Japan. Maar zijn opvolger Antoine Kort keerde het tij, en ook de erop volgende eigenaars, Robert en Jelena De Belder, waren grote fans.
Vanaf de jaren 1950 plantten zij heel wat kerselaars aan. Ze kochten zelfs één plant van elke cultivar uit de cataloog van Jacques Lombarts, een bekende Nederlandse boomkweker. In 1955 gingen ze op bezoek bij de Britse kerselaarexpert Collingwood Ingram. Die gaf het koppel niet enkel zijn expertise mee, maar stuurde in de loop der jaren flink wat zaailingen en enten op naar Kalmthout. Robert en Jelena De Belder gingen er mee aan de slag om sierlijke en ziekteresistente kerselaars te selecteren en in onze tuinen te introduceren.
Eigen selecties
Het selectiewerk van Robert en Jelena De Belder resulteerde in ruim twintig superieure planten die elk een passende cultivarnaam kregen. De moederplanten staan nog altijd in Arboretum Kalmthout of in Hemelrijk, het privédomein van de familie. De ondertussen oude en monumentale sierkersen luisteren naar namen als ‘Hermelijntje’, ‘Pink Ballerina’, ‘Pink Foam’, ‘Rosy Veil’, ‘Sunset Boulevard’, ‘The Bride’, ‘Jacqueline’ en ‘Venerable’. Al deze, en nog tientallen andere kerselaars, kun je deze lente in de tuin komen bewonderen. De selecties van Arboretum Kalmthout zijn intussen bekend en verspreid over de hele wereld.
Provinciaal groendomein Arboretum Kalmthout is een wonderlijke plek. Sinds 1856 zijn er in de 13,5 hectare bomentuin ruim 11.000 plantensoorten uit de hele wereld verzameld. In de lente bloeien de Japanse kerselaars en de magnolia’s volop, een wolk van bloesems!
Info & tickets www.arboretumkalmthout.be
Elke dag open van 10 tot 17 uur. Ook op zon- en feestdagen, behalve op 25/12 en 1/1.
Zaterdag 21 maart 2026, van 14 tot 16 uur – laatste tickets
14 maart tot en met 3 mei 2026, elke dag van 10 tot 17 uur
20 maart tot en met 12 april 2026, elke dag van 10 tot 17 uur
Contact en bezoekadres
Arboretum Kalmthout, Heuvel 8, 2920 Kalmthout, België
T +32 (0)3 666 67 41
E info@arboretumkalmthout.be
Toegangsprijzen tuin
-12 jaar gratis | 12>17 jaar € 8 | +18 jaar € 10 | +65 jaar € 9 | online tickets met € 1,5 korting | met jaarkaart of museumpas gratis | UiTPAS met kansentarief € 2 | andere kortingen op vertoon van pas of kaart aan de kassa. Meer info over tickets en tarieven op de website.
Plantencentrum, cadeau- en boekenshop en cafetaria
Het plantencentrum, de cadeau- en boekenshop en de cafetaria zijn vrij toegankelijk en elke dag open, ook op zon- en feestdagen (behalve 25/12 en 1/1), van 10 tot 17 uur.
Plan je bezoek
Vind alle informatie die je nodig hebt voor een fijn bezoek aan Arboretum Kalmthout.
Website
www.arboretumkalmthout.be
Social media
www.facebook.com/arboretumkalmthout
www.instagram.com/arboretumkalmthout
@arboretumkalmthout
Bereikbaarheid
Het NMBS-station van Kalmthout ligt op 200 m van de ingang van Arboretum Kalmthout. De Fietsostrade F14 Essen-Antwerpen ligt naast het domein. Eigen parking + extra parking aan NMBS-station Kalmthout. Meer informatie over bereikbaarheid op de website.
Foto: Copyright: Arboretum Kalmthout
