Bijna 100 geïnteresseerden gingen dit weekend op pad met een gids naar het hart van de vallei van de Grote Nete. Ze zagen met eigen ogen hoe het Sigmaplan de vallei klimaatbestendig maakt. De wandeling maakt deel uit van de Week van het Water, een campagne die het bewustzijn rond water wil verhogen.
“De wandeling was in een mum van tijd volzet, dat toont meteen de grote interesse voor de geplande veranderingen in de vallei”, opent gedeputeerde voor Milieu en Natuur Jan De Haes. “En dat is begrijpelijk, de Grote Nete is een prachtige rivier, vol oude kronkelende netemeanders, statige kastelen en watermolens als waardevol erfgoed, de Loire van de Kempen. Ze is ook van onschatbare waarde omwille van haar grote rijkdom aan natuur en biodiversiteit. Maar ze heeft steeds meer te lijden onder de klimaatverandering. De geplande veranderingen zijn dus broodnodig, als we onze mooie vallei willen behouden.”
Meer dan ooit is duidelijk dat veerkrachtige valleigebieden cruciaal zijn in de steeds fellere strijd tegen de ogenschijnlijk tegengestelde gevolgen van de klimaatverandering: aanhoudende droogte en wateroverlast.
De komende jaren staat er heel wat te gebeuren in de vallei van de Grote Nete. Zo is er het Sigmaplan dat de vallei van de Grote Nete klaarmaakt voor de toekomst door ruimte te geven aan water en de natuurlijke sponswerking van het landschap te herstellen. De wandelaars kregen onderweg informatie over hoe overheden en partners de handen in elkaar slaan voor een natuurlijke en waterveilige vallei. Koen Deheegher, projectleider Sigmaplan: “Met de Sigmaplanwerken zal natte natuur heropleven. Het herstel van open water, rietpartijen en natte beemden zal een boost geven aan de biodiversiteit en bijdragen aan een betere waterkwaliteit van de Grote Nete. In één beweging realiseert Vlaanderen zo meerdere natuurdoelen. Zulke riviernatuur is ook nuttig in de strijd tegen de klimaatverandering: ze houdt water vast als een grote spons en geeft het in droge periodes af. Bovendien houdt deze natuur CO2 vast. Deze herstelmaatregelen passen binnen het Blue Dealprogramma. Focus van het Blue Dealprogramma is Vlaanderen beter te wapenen tegen de uitdagingen van klimaatverandering, zoals droogte, overstromingen en een goede waterkwaliteit.”
Een vallei om van te genieten
De wandeling startte op kasteeldomein Hof ter Laken in Booischot (Heist-op-den-Berg), een plek in volle ontwikkeling, waar natuur, water en erfgoed samenkomen. Op het kasteeldomein kregen de wandelaars een inkijk in de toekomstplannen van het kasteel Hof ter Laken na de restauratiewerken door Philippe de Backer, directeur van Stichting Kempens Landschap. De grootschalige restauratie en herbestemming van het kasteel en remise is al een hele tijd in voorbereiding. Jan De Haes, gedeputeerde van de provincie Antwerpen en voorzitter van Stichting Kempens Landschap: “De erfgoedsites zal ons helpen een unieke beleving te creëren die zowel de rijke geschiedenis van het domein eert als een warme, gastvrije sfeer biedt voor onze bezoekers. Het kasteeldomein wordt dé uitvalsbasis voor een dagje (of meerdaagse) in de vallei van de Grote Nete.”
Door de ambities op elkaar af te stemmen, kunnen de partners veel bereiken.
De transitie naar een veerkrachtige vallei vraagt een integrale en gebiedsgerichte aanpak. Ons wapenen tegen de klimaatverandering vraagt maatregelen over de volledige vallei, ook buiten Sigmaplangebied. De integrale aanpak zorgt dat het herstellen en benutten van landschappelijke systemen, historische structuren en erfgoed wordt ingezet als bouwstenen voor klimaatadaptatie, biodiversiteit, nieuwe ruimtelijke kwaliteit en beleving. De gebiedswerking Grote Nete van de provincie Antwerpen brengt de partners samen. Door samen te werken, krachten te bundelen en onderling af te stemmen, pakken we klimaatuitdagingen over de grenzen heen aan.
Werfinfo op niveau: bezoekers kunnen volgen hoe de vallei van de Grote Nete vorm krijgt.
We willen de mensen al tijdens de werken naar de vallei trekken door hen te tonen wat er gaat gebeuren. Daarom werden Sigmaplangidsen opgeleid. Voortaan kan je de vallei van de Grote Nete ook in Heist-op-den-Berg, Herenthout, Hulshout en Nijlen verkennen met een Sigmaplangids. Nieuwe gidsen hebben hun opleiding succesvol afgerond en staan te popelen om bewoners, scholen en verenigingen mee te nemen op een boeiende tocht door het landschap. Ook in Zammelsbroek gelegen op grondgebied van Geel en Laakdal kan je nog steeds met een Sigmaplangids op stap.
Zin om met een bevlogen gids de vallei van de Grote Nete te bezoeken?
Je kunt een gegidste wandeling met een Sigmaplangids voor een groep aanvragen of deelnemen aan een geplande wandeling via www.degrotenete.be, kalender.
Je kan er ook terugblikken op de wandeling van 21 maart, met start en einde op kasteeldomein Hof ter Laken in Heist-op-den-Berg.
Foto: copyright: provincie Antwerpen
