Samen maken ze de staat op van hun straten.
29 april gingen Aartselaar en Westerlo van start met het begeleidingstraject ‘Gemeentewegen onder de loep’. Tijdens de vierde editie van dit traject volgen de deelnemers zes sessies waarin ze een onderbouwde prioriteitenlijst voor het (deels) ontharden van té verharde gemeentewegen uitwerken.
De verhardingsgraad in de provincie Antwerpen blijft hoog. Daarom blijft ontharding een speerpunt in het provinciale klimaatbeleid. Gedeputeerde Jan De Haes was er woensdagochtend bij om de schepenen, plannende en uitvoerende gemeentelijke ambtenaren van Aartselaar en Westerlo te ontvangen in het provinciehuis. ”Ik ben blij om zoveel enthousiaste deelnemers te mogen ontmoeten. Omdat de verhardingsgraad in onze provincie met 17,7% erg hoog is, maken we binnen onze provincie van ontharden en vergroenen een prioriteit! Dit doen we samen met onze lokale besturen. Zo ook met dit begeleidingstraject. Hier focussen we op de gemeentewegen die té verhard zijn. Een straat is meer dan een toegangsweg of een verbinding tussen punt A en punt B. Het is ook een ontmoetingsplaats voor bewoners, een speelruimte voor kinderen en een onderdeel van een wijk. Leefbare gemeentewegen combineren de vele functies. Zo bieden ze ook verkoeling op hitte dagen en ruimte aan water als het regent. Kortom we dragen bij aan klimaatveilige gemeenten, stap voor stap, straat voor straat.”
Tijdens de startsessie leerden de aanwezigen waarom ontharding zo belangrijk is en wat ze kunnen verwachten van het verdere traject. De voorbije tien jaren is de urgentie toegenomen. Tegelijkertijd zijn er ook veel goede voorbeelden bijgekomen. De deelnemers bezochten vier tuinstraten in Oud-Berchem vlakbij het Provinciehuis. Deze straten zijn klaar om de gevolgen van klimaatverandering zoveel mogelijk op te vangen. Een tuinstraat is enkel verhard waar het noodzakelijk is, waardoor er meer ruimte is voor groen, water en verbinding dan in een doorsnee straat.
Wat mogen de gemeenten nog verwachten?
Tot en met 19 november nemen de gemeenten nog deel aan vijf andere sessies. Stap voor stap maken ze de staat op van hun straten en werken ze aan een gedragen, lokale onthardingsstrategie. Alle kansen worden gebundeld in een potentienota. Daarna zijn ze helemaal klaar om, ook samen met de provincie, hun engagementen tot uitvoering te brengen.
Gedeputeerde Jan De Haes blikt vooruit: “Met dit traject willen we gemeenten niet alleen inspireren, maar vooral vooruithelpen. Aartselaar en Westerlo krijgen straks een concreet overzicht van gemeentewegen waar ontharding mogelijk en zinvol is. Daarna begint het echte werk: kansen omzetten in projecten die zichtbaar zijn in straten. Als provincie blijven we hen daarin ondersteunen, want elke vierkante meter minder verharding maakt onze gemeenten klimaatrobuuster, groener en aangenamer om in te wonen.”
Foto: © Provincie Antwerpen
