Studenten UAntwerpen maken bijzondere uitstap in kader van leiderschapsontwikkeling
Positief leiderschap stimuleren: met dat doel voor ogen stuurde de Universiteit Antwerpen studenten naar een … manège. “Een training bij en met de paarden is een ideale manier om écht verbindend te leren leiden”, vertelt Leen Adams, gastprofessor Departement Management en leiderschapscoach.
Studenten uit opleidingen zoals toegepaste economische wetenschappen en handelsingenieur groeien tijdens hun carrière vaak door naar managementfuncties in grote bedrijven en organisaties. Tijdens hun studie verwerven ze uiteraard heel wat economische kennis en vaardigheden, maar daar blijft het aan de Antwerpse universiteit niet bij.
Focus op verbinding
“Vanuit het werkveld en ook van de studenten zelf kregen we heel wat vragen over soft skills,” zegt Nathalie Dens, verbonden aan het Departement Marketing en tevens vicerector van UAntwerpen. “Denk aan vaardigheden zoals communicatie en richting geven. Daarom creëerden we binnen de Faculteit Bedrijfswetenschappen en Economie een opleidingsonderdeel rond leiderschapsontwikkeling. We kiezen daarbij voor een hands-on aanpak met een focus op verbinding, zowel met jezelf, het team als de organisatie.”
De voorbije jaren doken in de media geregeld verhalen over toxisch leiderschap op. “In de bedrijfswereld zijn er zeker toxische leiders, maar er zijn nog veel meer onhandige leiders”, legt cofacilitator en coach Katelijne Berré uit.
“Leiding geven is iets dat je moet leren door zowel te reflecteren als te praktiseren”, kadert Leen Adams. “Dat proberen we met ons opleidingsonderdeel te doen: wij geven theoretische én praktische handvatten aan toekomstige leiders, leren hen samen stil staan bij wat het betekent om met een team een gedeeld doel te bereiken, om zo krachtiger vooruit te gaan. Op die manier stimuleren we positief leiderschap, dat ook rekening houdt met verschillende culturele contexten.”
Contact met de paarden
Het opleidingsonderdeel is al enkele jaren een verplicht vak in de master van de economische opleidingen, en maakt nu ook deel uit van het internationale blended intensive program on leadership development. Die zomerschool lokt een internationaal publiek: deze week nemen 29 studenten van 6 verschillende partneruniversiteiten en met 14 verschillende nationaliteiten deel aan het programma.
Adams: “Met de studenten van de zomerschool trokken we onder meer naar de manège Equoia in het Kempische Balen. Het contact met de paarden is ideaal om over leiderschap te leren: we gaan met de studenten in op de theorie en de tools, maar deze werkelijk belichamen is de echte test. Een paard overtuigen om te bewegen van A naar B op een groene grasweide die vooral uitnodigt tot grazen, maakt het meteen heel concreet. Een mooie spiegel om in te kijken.”
Merel Flies nam deel aan het programma en reageert enthousiast. “Wat me écht bijgebleven is van werken met de paarden, is dat leiderschapsontwikkeling niet gaat over uit je comfortzone stappen, maar wel over leren om je comfortzone te stretchen. Deze sessie en het hele programma waren fantastisch – echt een van de meest verrijkende ervaringen in mijn leven.”
Foto: UAntwerpen
