Bart Gielen: Blooming Illusions
Unframed Gallery
Vernissage: 27 november 2026, 17.00–22.00 uur
Tentoonstelling: 28 november 2026 – 17 januari 2027
Gesloten op 26–27 december en 2–3 januari
Vanaf 27 november presenteert Unframed Gallery in Gent Blooming Illusions, de tweede solotentoonstelling van de Belgische kunstenaar Bart Gielen (Kanegem, 1983) bij de galerie. Gielen ontwikkelde de voorbije jaren een heel eigen beeldtaal waarin tekenkunst, verwijzingen naar oude meesters en een mysterieuze, soms haast mythische sfeer samenkomen. Voor Blooming Illusions zet hij een nieuwe stap: kleur, bloemen, bomen en landschappen krijgen een veel prominentere plaats in zijn werk.
Unframed Gallery werd in 2024 opgericht door Pieter-Jan Debusschere en is gevestigd in een historisch pand aan de Hoogpoort in Gent. De galerie focust op jonge en mid-career kunstenaars met een uitgesproken eigen beeldtaal en zet in op duurzame samenwerkingen en artistieke ontwikkeling op lange termijn, zoals met Bart Gielen.
Gielen staat bekend om een beeldtaal op het snijvlak van tekenen, schilderen en sculptuur. Hij werkt met houtskool en pigment op papier en hout, maar ook op zelfgemaakte keramische dragers. Zijn werk put uit oude gravures, historische schilderkunst, mythologische figuren en klassieke composities, die hij combineert met beelden uit de media en zijn persoonlijke archief. Door die fragmenten uit hun oorspronkelijke context te halen en opnieuw samen te brengen, creëert hij raadselachtige, hedendaagse composities waarin herkenning en vervreemding voortdurend naast elkaar bestaan.
In Blooming Illusions wordt die herkenbare beeldwereld voor het eerst nadrukkelijk opengebroken door kleur en natuur. Bloemen, bomen en landschappen duiken steeds vaker op en markeren een verschuiving binnen Gielens beeldtaal, zonder dat hij afstand neemt van de gelaagdheid en verstilde spanning die zijn oeuvre kenmerken. Waar in vroeger werk vaak donkere, haast mythische figuren en taferelen centraal stonden, lijkt in deze nieuwe reeks meer licht binnen te vallen. De natuurlijke vormen zijn echter geen eenduidige symbolen van schoonheid of optimisme. Ze worden bouwstenen van een eigen universum waarin schoonheid, mysterie en verbeelding naast elkaar bestaan.
Van duisternis naar kleur
Blooming Illusions bouwt voort op thema’s die al langer aanwezig zijn in Gielens praktijk, maar verschuift het perspectief. In zijn vorige solotentoonstelling bij Unframed Gallery, Search for the Giants, balanceerde hij nadrukkelijk tussen dreiging en bescherming, goed en kwaad, werkelijkheid en mythe. Figuren en landschappen leken afkomstig uit oude verhalen waarvan de afloop onbekend bleef.
Die ambiguïteit blijft aanwezig, maar krijgt in de nieuwe werken een andere vorm. De natuur treedt meer op de voorgrond en kleur krijgt een prominentere plaats. Gielen onderzoekt hoe een ogenschijnlijk vertrouwd beeld – een bloem, een boom, een landschap – door isolatie, herhaling of een onverwachte combinatie plots iets raadselachtigs kan krijgen. Wat aanvankelijk decoratief of idyllisch lijkt, kan bij langer kijken vervreemden. Precies in die kanteling ontstaat de spanning die zijn werk kenmerkt.
Ook Gielens fascinatie voor de oude schilderkunst blijft een belangrijk vertrekpunt. In compositie, lichtwerking en beeldmotieven zijn echo’s van de kunstgeschiedenis herkenbaar, die hij vertaalt naar een uitgesproken hedendaagse beeldtaal. Zijn beelden ontstaan vanuit een omvangrijk visueel archief van kunsthistorische referenties, illustraties, gevonden beelden en eigen materiaal. Fragmenten worden uit hun oorspronkelijke context gehaald, bewerkt en opnieuw samengebracht tot composities waarin verschillende tijden en werkelijkheden door elkaar lopen.
Daarbij is ook de keuze van de drager essentieel. Gielen tekent niet alleen op papier, maar werkt steeds vaker op houten panelen en keramische vormen die hij zelf maakt. De textuur, onregelmatigheid en fysieke aanwezigheid van die materialen worden onderdeel van het beeld. Tekenen krijgt daardoor bijna een sculpturaal karakter: het beeld bevindt zich niet enkel op een oppervlak, maar gaat een relatie aan met de vorm en materialiteit ervan.
Die dualiteit loopt als een rode draad door Blooming Illusions. Kleur staat naast monochroom, verstilling naast spanning en het vertrouwde naast het mysterieuze. Een bloem, boom of landschap lijkt op het eerste gezicht herkenbaar, maar laat zich nooit volledig vastleggen. Gaandeweg kan het beeld kantelen en veranderen in een herinnering, droombeeld of suggestie.
Gielen is daarbij minder geïnteresseerd in het verklaren van zijn beelden dan in de mogelijkheid om erin te verdwijnen. Hij creëert een wereld waarin niet alles benoemd of ontcijferd hoeft te worden en waarin schoonheid en mysterie op zichzelf mogen bestaan. Ook de toeschouwer krijgt die vrijheid: Blooming Illusions nodigt uit om langer te kijken en zelf verbanden, verhalen en betekenissen te laten ontstaan.
Praktisch
Bart Gielen — Blooming Illusions
Unframed Gallery
Hoogpoort 59
9000 Gent
Vernissage: vrijdag 27 november 2026, 17.00–22.00 uur
Tentoonstelling: 28 november 2026 – 17 januari 2027
Open: zaterdag en zondag, 13.00–18.00 uur, en tijdens de week op afspraak
Gesloten: 26–27 december en 2–3 januari
Over Bart Gielen
Bart Gielen (1983, Kanegem) is een Belgische kunstenaar die tekenen als vertrekpunt gebruikt voor een praktijk op het snijvlak van tekenkunst, schilderkunst en sculptuur. Hij werkt met onder meer houtskool en pigment op papier, hout en zelfgemaakte keramische dragers. Zijn beeldtaal is herkenbaar door een sterk spel van licht en schaduw, een minutieuze techniek en een voortdurende spanning tussen schoonheid en onbehagen.
Gielen put uit uiteenlopende visuele bronnen: oude gravures en schilderijen, kunsthistorische motieven, fotografie, hedendaagse media en een persoonlijk beeldarchief. Hij behandelt dat materiaal niet als een vaststaand verhaal, maar als grondstof. Door beelden te combineren, te vervormen of van hun oorspronkelijke betekenis los te maken, ontstaan nieuwe scènes die tegelijk vertrouwd en ongrijpbaar aanvoelen.
Mythologie, herinnering, natuur en de menselijke verbeelding lopen daarbij door elkaar. Hoewel zijn werk soms een autobiografische oorsprong heeft, vermijdt Gielen een vaststaande lezing. De betekenis ontstaat vaak pas tijdens het maken – en vervolgens opnieuw in de blik van de toeschouwer. Die openheid is fundamenteel voor zijn praktijk: een beeld mag verleiden zonder zichzelf volledig prijs te geven.
Blooming Illusions is Gielens tweede solotentoonstelling bij Unframed Gallery en volgt op In Search for the Giants (2025–2026).
Over Unframed Gallery
Unframed Gallery opende in 2024 aan de Hoogpoort in het historische centrum van Gent. Oprichter Pieter-Jan Debusschere realiseerde er een droom die hij al meer dan twintig jaar koesterde. De galerie focust op jonge en mid-career kunstenaars met een uitgesproken eigen beeldtaal en wil hen op een vroeg moment in hun ontwikkeling ontdekken en op langere termijn begeleiden.
Unframed kiest daarbij bewust vanuit een persoonlijk oog, eerder dan vanuit trends. Vakmanschap, creativiteit en een eigen artistieke stem staan centraal. De galerie volgt ook actief een nieuwe generatie kunstenaars, onder meer via de afstudeerprojecten van kunstopleidingen, en combineert vertegenwoordigde kunstenaars met gastkunstenaars.
De galerie is gevestigd in een karaktervol historisch pand waarvan het gelijkvloers eerder werd ingericht door architect Glenn Sestig. Bestaande elementen werden behouden en geïntegreerd in de galerie, terwijl de bovenverdieping bestaat uit drie herenhuiskamers. Zo ontstaat bewust geen klassieke white cube, maar een huiselijke omgeving waarin elk kunstwerk de ruimte krijgt die het nodig heeft.
Sinds de opening presenteerde Unframed werk van onder anderen Bart Gielen, Batist Vermeulen, Willem Vermeersch, Nina Minnebo, Nicolas Van Parys, Hyun Dekempe, Alexander Bossuyt, Mariami Tsotadze, Kristof Van Heeschvelde, Jean De Groote, Benny Luyckx, Aäron Willem, Guust Mathys en Dominiek Colpaert.
Foto: Bart Gielen
