In Zelzate is vrijdag de uitbreiding van de Schelderadarketen langs het Kanaal Gent-Terneuzen plechtig gevierd. Vijf nieuwe radarposten, vernieuwde marifooninstallaties en een gemoderniseerde verkeerscentrale geven de verkeersbegeleiders voortaan een volledig en betrouwbaar beeld van het scheepvaartverkeer op het Kanaal Gent-Terneuzen.
Na vier jaar van voorbereiding, infrastructuurwerken en systeemintegratie is het project ‘Provision of Vessel Traffic Services (VTS) on the Ghent-Terneuzen Canal’ door het agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK) in aanwezigheid van alle partners succesvol afgerond. Met steun van de Europese Unie en in samenwerking met Rijkswaterstaat Nederland, in het kader van het Gemeenschappelijk Nautisch Beheer in het Scheldegebied, bouwde MDK vijf nieuwe radartorens als uitbreiding van de Schelderadarketen. Vanuit Zelzate zullen verkeersleiders voortaan het scheepvaartverkeer op het Kanaal monitoren.
Volledige radar- en VHF-dekking
Met de bouw van vijf nieuwe radarposten langs het Vlaamse traject van het kanaal werden blinde zones weggewerkt en werd een volledige radarwaarneming van het scheepvaartverkeer in het gebied mogelijk. De nieuwe radarbeelden zijn geïntegreerd in de Schelderadarketen, die samen met Nederland wordt gerund.
Een belangrijk onderdeel van het project was ook de uitbreiding van de brugbediening in Zelzate tot een volwaardige verkeerscentrale, van waaruit verkeersbegeleiders het scheepvaartverkeer op het Kanaal zullen monitoren. Daarvoor werden moderne IT-infrastructuur, grotere schermen en extra camera’s voorzien. Ook de marifooninfrastructuur werd uitgebreid met nieuwe VHF-installaties en een bijkomend communicatiekanaal, waardoor verkeersleiders en gebruikers van het kanaal sneller en efficiënter informatie kunnen uitwisselen.
24/7 verkeersbegeleiding
Met het uitgebreide VTS-systeem is 24/7 verkeersbegeleiding op het kanaal aanwezig. Door de combinatie van radar-, AIS- en VHF-technologie beschikken operatoren continu over een betrouwbaar en actueel beeld van alle scheepvaartbewegingen. Potentieel onveilige situaties kunnen zo sneller worden gedetecteerd en betrokken partijen kunnen tijdig worden gealarmeerd. Dit verhoogt niet alleen de veiligheid van de scheepvaart, maar versterkt ook de paraatheid bij incidenten en uitzonderlijke situaties.
Het project zorgt voor een betere doorstroming van het scheepvaartverkeer. Dankzij real-time verkeersinformatie kunnen schepen, loodsen, sleepdiensten, sluizen en verkeerscentrales beter op elkaar worden afgestemd. Dit leidt tot vlottere verkeersstromen, een efficiënter gebruik van de beschikbare capaciteit en een betrouwbaardere passage voor de scheepvaart.
Nathalie Balcaen, Administrateur-generaal van het agentschap MDK:
“Maritieme veiligheid stopt niet bij landsgrenzen. Dankzij de constructieve samenwerking met onze Nederlandse partners en de steun van Europa hebben we blinde vlekken weggewerkt en de Schelderadarketen sluitend gemaakt. Dit verbetert de vlotheid en de veiligheid van de scheepvaart op deze vitale as. We hebben een duurzaam en toekomstbestendig fundament gelegd waar de volledige regio én het Europese transportnetwerk de vruchten van plukken.”
Kanaal Gent-Terneuzen als logistieke ruggengraat
Het Kanaal Gent-Terneuzen is een essentiële schakel tussen zeehavens, industrieclusters en logistieke netwerken in Vlaanderen, Nederland en ver daarbuiten. Door de veiligheid, betrouwbaarheid en efficiëntie van deze verbinding te verhogen, ondersteunt het project de competitiviteit van de Europese economie en versterkt het de veerkracht van logistieke ketens. Deze ingrepen zijn ook nodig omdat het scheepvaartverkeer op het Kanaal alleen maar zal toenemen en de schepen zullen vergroten naar aanleiding van recente infrastructuurwerken, zoals de nieuwe sluis in Terneuzen of de toekomstige Seine-Scheldeverbinding.
Het project sluit direct aan bij de doelstellingen van het Trans-European Transport Network (TEN-T) en het Connecting Europe Facility-programma om een geïntegreerd, duurzaam en efficiënt Europees transportnetwerk te realiseren.
Foto: Agentschap Maritieme Diestverlening en Kust
