Hackathon van de provincie Antwerpen en AP Hogeschool volledig volzet
Hoe kunnen lokale besturen AI gebruiken voor twee concrete uitdagingen: het aantal actieve bedrijven in kaart brengen op hun grondgebied en een veelheid aan regelgeving vlot vindbaar maken op de website van het lokaal bestuur. Rond deze twee uitdagingen werkten IT-teams vandaag een dag lang aan concrete oplossingen. De hackathon is een initiatief van de provincie Antwerpen en AP Hogeschool en leverde meteen een reeks nieuwe AI-toepassingen op voor lokale besturen. Gedeputeerde Luk Lemmens reikte de prijzen uit.
Sluitstuk van een langer traject
De hackathon vormt het sluitstuk van het onderzoeksproject Prov-AI. Dat project onderzoekt, met financiële steun van provincie Antwerpen, hoe artificiële intelligentie (AI) de dienstverlening van lokale besturen aan ondernemingen kan verbeteren. Voor het onderzoek selecteerde de provincie Antwerpen AP Hogeschool. Onderzoeksgroepen van AP Hogeschool onderzochten bij verschillende steden en gemeenten welke knelpunten ze ervaren in hun dienstverlening aan bedrijven. Een ruime regionale mix aan lokale besturen deelde hun kennis en knelpunten: Wuustwezel, Heist-op-den-Berg, Schoten, Kapellen, Lier, Bornem en Geel.
Daaruit kwamen twee uitdagingen naar voren die op de hackathon aan de deelnemers werden voorgelegd. Ten eerste is het vaak onduidelijk welke ondernemingen nog echt actief zijn: registers zoals de KBO (Kruispuntbank van Ondernemingen) bevatten veel meer inschrijvingen dan er actieve bedrijven zijn. Ten tweede staat wetgeving te vaak verspreid over lokale, provinciale, Vlaamse en federale bronnen, wat voor onduidelijkheid zorgt bij ondernemers. De hackathon bood daar vandaag een antwoord op.
Groot succes: honderd deelnemers
Het enthousiasme was groot. Honderd deelnemers schreven zich in, het maximumaantal plaatsen. Er stonden zelfs nog kandidaat-deelnemers op de wachtlijst. De IT-teams werden samengesteld uit studenten van AP hogeschool en IT-professionals en werden gementord door experten lokale economie. Opvallend: er was zelfs een deelnemer uit Boekarest aanwezig bij de hackathon.
Vier prijzencategorieën, prijzenpot van 25.000 euro
Na een hackathon op de campus van AP Hogeschool werden de winnaars bekend gemaakt De hackathon kent vier prijzencategorieën: een prijs voor de twee uitdagingen, een prijs gekozen door AI en een prijs voor de ‘Best Build’. De winnaars kregen een certificaat, credits en tokens, waardevol materiaal voor ontwikkelaars. North Star, dat de hackathon mee organiseerde, haalde via sponsors zowat 25.000 euro aan prijzengeld en credits voor onder andere Codex, Open AI en ElevenLabs op. Dat werd verdeeld onder de verschillende winnaars.
Van idee naar praktijk
Van de 21 team zijn er 4 geselecteerd. Het team Leuw werd geselecteerd omdat ze een toepassing ontwikkelde die in kaart brengt welke bedrijven actief zijn in een stad of gemeente. Team Clover4 is door de jury geselecteerd met hun AI-antwoord om de dienstverlening van lokale besturen te verbeteren. Het teams Whatever ging naar huis met de prijs ‘AI’ en The Mindcrafters met de prijs ‘Best Build’.
Eerste gedeputeerde Luk Lemmens, bevoegd voor Provinciaal Onderwijs Antwerpen: “Onze 67 steden en gemeenten staan voor dezelfde digitale uitdagingen, maar hoeven die niet alleen aan te pakken. Als provincie brengen we lokale besturen, kennisinstellingen en innovatieve ontwikkelaars samen rond concrete vragen uit de praktijk. Met deze hackathon zoeken we niet alleen slimme AI-oplossingen voor gemeenten, maar maken we het ook makkelijker voor ondernemers om informatie te vinden en hun weg te vinden in de regelgeving. Wat hier vandaag ontstaat, kan morgen echt het verschil maken voor onze steden en gemeenten.”
Provincie als schakel
Met deze hackaton vervult de provincie Antwerpen duidelijk haar rol als bruggenbouwer voor de lokale besturen. Ze brengt expertise en partners samen binnen een domein waar lokale besturen het afzonderlijk moeilijk kunnen realiseren. Dankzij de samenwerking met AP Hogeschool kunnen concrete noden van steden en gemeenten gekoppeld worden aan expertise uit het hoger onderwijs.
Onderzoeker Wannes Heirman van AP Hogeschool: “De samenwerking met de provincie Antwerpen gaf ons de kans om goed te luisteren naar wat lokale besturen en experten lokale economie echt nodig hebben en hoe AI daarin kan helpen. In samenspraak met de provincie vertalen we die inzichten naar concrete AI-uitdagingen, met één duidelijk doel: medewerkers ondersteunen in hun dagelijkse werk, zodat ze meer tijd hebben voor lokale ondernemers.”
Foto: Copyright: Provincie Antwerpen
