Tijdens het onthardingstraject ‘Gemeentewegen onder de loep’ gaat gemeente Westerlo onder begeleiding van provincie Antwerpen en Breekijzer vzw op zoek naar onthardingskansen voor hun gemeentewegen.
Gisteren namen medewerkers en mandatarissen van de gemeente Westerlo deel aan een fietsexpeditie in hun gemeente. Ze stopten bij overmaatse kruispunten, brede verkavelingsboulevards en eenzame opritten op zoek naar kansen en ruimte voor groen en water en namen letterlijk hun ‘Gemeentewegen onder de loep’. Dit levert waardevolle input voor een onderbouwd en gedragen actieplan. .
Gedeputeerde voor klimaat, milieu, natuur en water, Jan De Haes, onderstreept het belang van deze fietstocht: “Plan Vandaag, het nieuwe klimaatplan van de provincie Antwerpen, zorgt voor meer klimaatacties op het terrein. Zo maken we het klimaatbeleid meer zichtbaar. Ontharding is daar een belangrijk onderdeel van. In het begeleidingstraject ‘Gemeentewegen onder de loep’ bekijken we samen met lokale besturen waar gemeentewegen vandaag breder of harder zijn aangelegd dan nodig. We brengen de kansen in kaart, bepalen waar ontharding het meeste effect heeft voor water, groen en leefkwaliteit, en werken toe naar een duidelijke prioriteitenlijst. Zo kunnen gemeenten gerichte keuzes maken en stap voor stap straten omvormen tot groenere, koelere en aangenamere omgevingen voor hun inwoners.”
De fietsexpeditie past in het provinciaal begeleidingstraject ‘Gemeentewegen onder de loep’, dat dit jaar gevolgd wordt door de gemeenten Westerlo en Aartselaar. Tijdens dit traject werken ze in 6 stappen naar een prioriteitenlijst voor het ontharden van hun oververharde gemeentewegen. Gisteren ging Westerlo op pad, de geleerde lessen worden verwerkt in de volgende sessies. In november ronden ze het traject af, waarna ze klaar zijn voor effectieve ontharding en vergroening.
‘Met ‘Gemeentewegen onder de loep’ bekijken we dienstoverschrijdend waar er mogelijkheden zijn om te ontharden in onze gemeente op korte en op langere termijn. Gisteren sprongen we samen op de fiets en leerden we met een andere bril naar onze wegen kijken. Het is extra waardevol om dit met collega’s vanuit de verschillende diensten te doen, want iedereen bekijkt dit vanuit zijn eigen expertise.’ Filip Verrezen, schepen openbare werken.
Waarom ontharden?
De verhardingsgraad in de provincie Antwerpen is erg hoog. In 2024 was 17,7% van het grondgebied afgedekt door gebouwen, wegen en andere infrastructuur. Ondanks de vele inspanningen de voorbije jaren, blijft er veel nieuwe verharding bijkomen.
Door zoveel mogelijk te ontharden en vooral daarna te vergroenen vermindert provincie Antwerpen samen met haar gemeenten het risico op wateroverlast, stijgt het grondwaterpeil en verbetert de waterkwaliteit. Te warme asfaltweg verandert zo in een aangename, verkoelende en groene plek met planten, bloemenperkjes en bijen.
Foto: Copyright: Marlies Declerck, Breekijzer vzw
