Een eeuw vakmanschap, innovatie en sterke verbinding met het bedrijfsleven.
Op vrijdag 24 april 2026 opende PITO Stabroek de deuren voor een retrospectieve tentoonstelling ter gelegenheid van haar honderdste verjaardag. Met de expo ‘100 jaar PITO’ blikt de school terug op een eeuw onderwijsgeschiedenis: van een bescheiden landbouwschool in de Antwerpse polder tot een moderne secundaire school met STEM-richtingen en meer dan 1300 leerlingen.
Van polderhoeve tot modern instituut
Het verhaal van PITO Stabroek begint in 1924, wanneer de Antwerpse provincieraad groen licht geeft voor de oprichting van een landbouwschool in de regio. In 1926 opent de school haar deuren op de hoeve van de familie De Bie in Stabroek. Het succes laat niet lang op zich wachten: al in 1931 trekt een eerste opendeurdag duizenden bezoekers.
Na de Tweede Wereldoorlog groeit het aanbod snel. In 1949 studeren de eerste landbouwtechnici af met een A2-diploma. De uitbreiding van de Antwerpse haven geeft een nieuwe impuls: de nieuwe richtingen scheikunde en mechanica doen hun intrede. In 1969 bezegelt een naamsverandering die evolutie: ‘Provinciaal Instituut voor Technisch Onderwijs’, kortweg PITO.
Vandaag biedt PITO Stabroek zowel agrarische opleidingen als een ruim gamma aan STEM-richtingen aan, binnen drie finaliteiten: doorstroomfinaliteit, dubbele finaliteit en arbeidsmarktfinaliteit. Elk schooljaar starten er zo’n 1300 leerlingen.
De expo: een eeuw in beeld
De tentoonstelling ‘100 jaar PITO’ neemt bezoekers mee doorheen een eeuw schoolgeschiedenis aan de hand van historische en recente documenten, beelden en filmpjes. De expo werd samengesteld door een team van medewerkers, oud-collega’s en leerkrachten, onder wie Lise De Hert en Bram Van Herck, de 2 voortrekkers ‘100 jaar PITO’.
“Deze tentoonstelling brengt de evolutie van 100 jaar PITO in Stabroek heel mooi in beeld: van nostalgische beelden van de eerste agrarische leerlingen zie je stap voor stap de uitbreiding met de andere opleidingen. De school is van toen tot nu een innovatieve plek om te leren, waar we nu ook onze jonge STEM-leerlingen een warme omgeving bieden om zich tot zelfstandige professionals te ontwikkelen”, getuigt directeur Daniëlle Segers.
Provincie Antwerpen: onderwijs als hefboom
Luk Lemmens (N-VA), gedeputeerde bevoegd voor Provinciaal Onderwijs Antwerpen, opende de tentoonstelling op 24 april.
“PITO Stabroek toont al honderd jaar hoe sterk en relevant provinciaal onderwijs is. Wat begon als een landbouwschool in de polder, is vandaag een moderne campus waar wetenschap, techniek, innovatie en praktijkgericht onderwijs samenkomen. Die evolutie illustreert ook de strategische rol van het provinciaal onderwijs: snel kunnen inspelen op maatschappelijke veranderingen, opleidingen aanbieden die aansluiten bij wat onze economie en arbeidsmarkt nodig hebben, en jongeren alle kansen geven om zich te ontwikkelen. Al een eeuw lang bouwt PITO zo mee aan sterke profielen voor de toekomst.”
Strategische rol van provinciaal onderwijs
De geschiedenis van PITO illustreert tegelijk de strategische rol van het provinciaal onderwijs. Vanuit haar historische verankering in land- en tuinbouw groeide de school uit tot een brede campus waar vandaag ook wetenschap, techniek en STEM een prominente plaats innemen. Die evolutie toont hoe PITO doorheen de decennia is blijven inspelen op nieuwe maatschappelijke en economische noden, met behoud van een sterke band met de regio en het werkveld. Precies daarin ligt ook de meerwaarde van het provinciaal onderwijs: stevig verankerd zijn in de samenleving en tegelijk opleidingen aanbieden die relevant zijn voor jongeren én voor de arbeidsmarkt.
“Als provincie zijn we trots op wat PITO in honderd jaar heeft opgebouwd. Achter dat sterke verhaal staat een geëngageerd team van directie, leerkrachten en medewerkers dat elke dag opnieuw het verschil maakt voor jongeren. Dankzij hun inzet is PITO niet alleen een school met een rijke geschiedenis, maar ook een school die met vertrouwen naar de toekomst kijkt”, besluit Luk Lemmens.
Foto: © Provincie Antwerpen
