2025 was voor het agentschap voor Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK) een jaar met gebroken records en veel vernieuwing. Voor het eerst werden boven ons deel van de Noordzee reddingsacties ondersteund met een drone, de tunnelelementen van de Oosterweelverbinding werden naar hun plaats begeleid door onze loodsen, de koning en koningin bezochten het MRCC en de Europese Investeringsbank kwam onze werking bekijken. De verschillende diensten van MDK kenden een succesvol jaar met knappe resultaten en opmerkelijke realisaties.
Personenvervoer over water
Om de hinder door de vele werken in en rond Antwerpen op te vangen werd de veerdienst van Sint-Anna uitgebreid, waardoor we nu – voor de eerste keer in Vlaanderen – de hele nacht doorvaren. De veerdiensten van Vloot brachten in totaal 4.254.676 passagiers veilig het water over. Ook de kleinere veerdiensten in concessie deden het goed met nog eens 495.657 passagiers. DeWaterbus, die vaart op de Schelde tussen Kruibeke en Lillo, vervoerde in het eerste volledige jaar onder de nieuwe uitbater Braxo 644.114 passagiers, wat het totaal van de veerdiensten in Vlaanderen op bijna 5,4 miljoen passagiers brengt.
In 2025 volgden de ingenieurs van Vloot de bouw van de elektrische veerboot verder op voor de verbinding tussen Kruibeke en Hoboken. We verwachten deze nieuwe veerboot in gebruik te nemen voor de zomer van 2026. Eind 2025 bestelde Vloot nog een volgende elektrische veerboot voor de verbinding tussen Bazel en Hemiksem. Deze veerboten dragen opnieuw bij aan een verdere elektrificatie van personenvervoer over water.
Veilige scheepvaart
Scheepvaartbegeleiding, Vloot, Loodswezen en afdeling Kust via hun zeekaarten zorgden vanuit MDK voor veilig en vlot scheepvaartverkeer richting de havens in Vlaanderen. Ook daarbij werden opnieuw opmerkelijke cijfers behaald en records gebroken. 55.901 keer gingen kust-, zee-, kanaal- en rivierloodsen aan boord om grote schepen te begeleiden naar en van de havens in Vlaanderen. In Zeebrugge werd in 2025 het diepterecord meermaals scherp gesteld waardoor nu schepen met een diepgang van 16,80 meter de haven vlot kunnen bereiken. 2025 was ook het jaar waarin MDK meewerkte aan een heel bijzonder transport met een hoge maatschappelijke waarde. De loodsen begeleidden de tunnelelementen van de nieuwe Oosterweelverbinding tot op hun plaats, met daarbij ook een belangrijke rol voor Scheepvaartbegeleiding, Vloot en afdeling Kust (de Vlaamse Hydrografie). Dit leidde tot het slagen van een van de meest spectaculaire transporten over water uit onze geschiedenis.
Reddingsoperaties op zee
Het Maritiem Reddings- en Coördinatiecentrum (MRCC) coördineert de reddingsoperaties op zee en kijkt terug op een rustig jaar. Het coördineerde in totaal 288 incidenten op zee, een lichte daling ten opzichte van de 296 in 2024. 138 meldingen werden er gemaakt door de pleziervaart, 86 meldingen betroffen de beroepsvaart, 20 over het vinden van onontplofte zeemijnen en andere explosieven. Er werden 26 incidenten geregistreerd met brandingsporters, opnieuw een lichte daling ten opzichte van de 29 in 2024. En tenslotte waren er 28 incidenten met baders in de problemen of vermiste strandgangers. 32 keer is de zogenaamde ‘afsprakenregeling reddingen Belgische kust’ geactiveerd waarvan 9 in de maanden juli en augustus. Dat is de procedure waarbij alle hulpdiensten aan land en op zee samenwerken voor de hulp aan mensen die in nood zijn of vermist worden vlakbij de waterlijn. Dit is een halvering ten opzichte van 2024. De strandredders en strandclubs leverden hieraan een zeer verdienstelijke bijdrage.
Peilingen, jubileum en internationale samenwerking
Ook de Vlaamse Hydrografie draagt bij aan een veilige scheepvaart. In 2025 voerden we 587 peilingen uit op zee en 449 op de Schelde. Met deze data werden 869 elektronische kaarten opgemaakt. Voor het eerst kregen de hydrografen daarin ondersteuning door een hoogtechnologisch onbemand vaartuig, NEMO genaamd. De Vlaamse Hydrografie werkte in 2025 bovendien aan de verdere ontwikkeling van een nieuwe generatie zeekaarten, die voldoen aan de toekomstige noden van de moderne navigator. De eerste 53 S-100-kaarten werden getest en bevatten veel meer informatielagen dan de huidige kaarten, zoals getij en stromingen.
Voor het Oceanologisch Meteorologisch Instituut (OMS) was 2025 in de eerste plaats een jubileumjaar. Al 25 jaar maakt het OMS specifieke weerberichten voor de Belgische kust, die onder meer in de scheepvaart en voor kustbescherming gebruikt worden. In 2025 waren er 2.600 bezoekers per dag, met een record van 5.300 bezoekers op de dag van storm Benjamin. Doorheen de zomermaanden werd het kustweerbericht bijna 250.000 keer bezocht, voor een totaal van een kleine 2 miljoen bezoekers in 2025.
Voor het tweede jaar op rij nam MDK deel aan de Multipurpose Maritime Operation (MMO), een samenwerking tussen de Belgische en Franse kustwacht, gecoördineerd door de EU, waarbij voor het eerst boven ons deel van de Noordzee werd gevlogen met een drone door het MRCC.
Kustbescherming
Het Masterplan Kustveiligheid liep in 2025 verder. De ‘Duin voor Dijk’-projecten in Westende, Raversijde (Oostende), Oosteroever (Oostende) en Knokke groeiden verder en leverden nieuwe wetenschappelijke kennis op. In 2025 kreeg een breed publiek van pers, academici en ingenieurs voor het eerst inzicht in de resultaten.
Diversiteit en inclusie
In 2025 organiseerde MDK ook de allereerste editie van Waves of Change, dat de rol van de vrouw in de maritieme sector centraal stelt en best practices naar voor schuift. Sinds de start van Project Olivia – dat vrouwen in de maritieme sector belicht – blijft het aantal vrouwen jaar na jaar stijgen, tot bijna 16% in 2025 (189 vrouwen, waarvan 26 varende). De promotievideo van rivierloods Asha werd bekroond met de Employer Branding Video Award op de Video Experience Day. In het voorbije jaar kwam ook de Europese Investeringsbank (EIB) de werking van MDK inzake diversiteit en inclusie onderzoeken.
MDK lanceerde samen met De Aanstokerij de Toolbox Diversiteit en Inclusie, met 17 methodieken om stil te staan bij verschillen, perspectieven en belevingen en te komen tot een inclusieve werkvloer waar elke medewerker zich veilig en gewaardeerd voelt. Deze toolbox wordt ook in het Engels uitgebracht en verspreid.
Op naar 2026!
Met trots blikt MDK terug op een jaar met hoge pieken en mooie verwezenlijkingen. De jaarcijfers weerspiegelen de inzet en toewijding van onze 1.194 medewerkers. Ook in 2026 blijven we samen koers varen naar verbetering en innovatie van onze dienstverlening. Enkel op deze manier maken we ons klaar om in de dichte en verdere toekomst bij te dragen aan veilige scheepvaart, kustbescherming en personenvervoer over water.
Foto: Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust
