Nieuwe projecten op stapel
Agentschap wegen en Verkeer treedt als nieuwe partner toe tot het gebiedsprogramma
In de rand rond Antwerpen verbergen vele stukjes open ruimte zich tussen woonwijken, bedrijventerreinen, verbindingswegen, spoorlijnen en zo meer. Hier, in dit verstedelijkt gebied, werkt Groen Kruis al enkele jaren aan verbindingen voor mens, dier en natuur. Het partnerschap, onder coördinatie van de provincie Antwerpen, keurde zopas de actielijst goed met toekomstige projecten. Daarbij richt het zich onder andere op de vallei van het Groot Schijn, op de ontsnippering van de Brechtsebaan en op een grote verbinding tussen Bospolder en Oude Landen in Ekeren. Met het Agentschap Wegen en Verkeer mag Groen Kruis ook een nieuwe partner verwelkomen.
Groen Kruis mag inmiddels al een aantal mooie realisaties noteren, verspreid over de Antwerpse districten Deurne, Ekeren en Merksem en de gemeenten Schilde, Schoten, Wijnegem en Wommelgem. Al deze projecten moeten mensen, dieren en planten veiliger over, onder en langs stedelijke barrières leiden. Bij de ruimtelijke inrichting van deze projecten zorgt Groen Kruis, indien mogelijk, daarnaast voor het versterken van de lokale natuur en voor een beter lokaal beheer van oppervlakte- en hemelwater.
Dat is ook zo bij de ‘actielijst’ van 35 toekomstige projecten, die de stuurgroep begin december goedkeurde. Op die lijst vinden we onder meer het ‘Integraal Project Groot Schijn’, waarbij Groen Kruis samen met het Bekkensecretariaat Benedenscheldebekken en het Regionaal Landschap de Voorkempen de waterkwaliteit van het Groot Schijn wil verbeteren en natuurverbindingen wil creëren doorheen de hele riviervallei.
Ook de ontsnippering van de Brechtsebaan tussen Schoten en Brecht staat op het programma. Deze drukke verbindingsweg ligt midden in waardevolle natuur en erfgoed, zoals de E10-plas, het Fort van Schoten en de Antitankgracht. Deze gebieden zijn belangrijk voor dieren zoals de otter en vleermuizen. Met slimme ingrepen zoals geschikte oversteekplaatsen voor dieren, groene verbindingen en aangepaste verlichting wil Groen Kruis de Brechtsebaan aantrekkelijker en veiliger maken voor mens én dier.
Een derde groot project dat Groen Kruis verder wil bekijken, is de omvorming van de Transcontinentaalbrug in Ekeren. Deze brug over de A12-autosnelweg kan een belangrijke schakel zijn in de verbinding tussen de natuurgebieden Bospolder en Oude Landen. “Recent onderzoek wijst uit dat de technische opbouw van de brug geschikt is om er een natuurlijk ingerichte ecoverbinding en een veilige fietsverbinding op aan te leggen, naast een versmald deel voor autoverkeer”, licht gedeputeerde Luk Lemmens toe. “Zowel Oude Landen als Bospolder behoren volgens Vlaanderen tot de ‘mooiste groene plekjes in Vlaanderen waar de natuur extra moet beschermd worden’. Deze twee plekken ecologisch met elkaar verbinden kan de natuur er alleen maar extra ondersteunen. Voor de ombouw van de brug zijn we met Groen Kruis nu op zoek naar de nodige fondsen.”
Gedeputeerde Luk Lemmens lichtte deze toekomstige projecten vrijdag toe tijdens een Groen Kruis-bijeenkomst in het kasteel van Schoten. Hij bracht daarbij ook een overzicht van alle afgeronde en lopende Groen Kruis-acties. Deze omhelzen relatief eenvoudige ingrepen zoals de boombruggen in Schoten, Deurne, Wijnegem en Schilde, de recent afgewerkte Groenzone IJsvogelstraat in Merksem als grotere werken zoals deze voor Klimaatpark De Zwaan in Schoten, waar de werken volop bezig zijn.
“De locaties van de Groen Kruis-projecten zijn niet lukraak gekozen”, vertelt gedeputeerde Luk Lemmens. “Het basisdoel van Groen Kruis is een aaneengesloten groen netwerk. Als je dit netwerk op de kaart uitzet, dan zie je hoe de Groen Kruis-projecten de bestaande open ruimtes verbinden en versterken.”
Agentschap Wegen en Verkeer is nieuwe partner
“Groen Kruis is een partnerschap en de provincie Antwerpen staat in voor de coördinatie”, licht gedeputeerde Lemmens toe. “Omdat het over een groot gebied en over verschillende beleidsthema’s gaat, is het partnerschap van Groen Kruis absoluut een troef. Op die manier kunnen we meteen met de betrokken partijen doordacht beslissingen nemen en de beste manier van aanpak kiezen. We zijn dan ook verheugd dat we, na toetreding van gemeente Schilde in 2023, nu ook het Vlaams Agentschap Wegen en Verkeer als vaste nieuwe Groen Kruis-partner mogen verwelkomen.”
Het Agentschap Wegen en Verkeer was als ‘Vlaamse wegbeheerder’ al actief betrokken bij een aantal Groen Kruis-projecten, zoals de boombruggen en de opmaak van de conceptontwerpen voor de Brechtsebaan.
Naast de vaste partners werkt Groen Kruis voor sommige projecten ook samen met specifieke projectpartners als de Vlaamse Milieumaatschappij, de Vlaamse Waterweg, GruunRant en Natuurpunt.
Foto: provincie Antwerpen.
