De provincie Antwerpen investeerde ruim een miljoen euro in de uitbouw van de Onthaalklassen voor Anderstalige Nieuwkomers (OKAN) in de scholen van Provinciaal Onderwijs Antwerpen. Hierdoor kunnen 140 jongeren uit alle hoeken van de wereld OKAN-onderwijs volgen in de provinciale scholen.
Binnen Provinciaal Onderwijs Antwerpen bieden zowel AVANT, PITO Stabroek, PTS Boom als PTS Mechelen OKAN-onderwijs aan. De provincie startte deze klassen begin schooljaar 2023-2024 omdat veel leerlingen geen plaats vonden in het reeds bestaande aanbod. Vooral in de stad Antwerpen was de nood hoog. Op AVANT campus Rivierenhof werd dan ook het eerste schooljaar reeds gestart met 46 OKAN-leerlingen, om snel opvang te bieden aan voornamelijk Oekraïense jongeren. In het huidige schooljaar volgen er in totaal 140 jongeren OKAN-onderwijs verspreid over de provinciale scholen.
“Met Provinciaal Onderwijs Antwerpen willen we meer doen dan enkel lesgeven”, stelt eerste gedeputeerde Luk Lemmens, bevoegd voor Provinciaal Onderwijs Antwerpen. “We willen jongeren de kans geven om opnieuw te wortelen, om zich thuis te voelen, om te groeien. We nemen als provincie die maatschappelijke verantwoordelijkheid ter harte. Hier begint integratie met aandacht, respect en vertrouwen.”
Financiële injectie zorgt voor sterke groei
Om het OKAN-onderwijs binnen Provinciaal Onderwijs Antwerpen te laten groeien, investeerde de provincie Antwerpen ruim een miljoen euro.
Voor de OKAN-afdeling van AVANT koos de provincie ervoor om fors te investeren in infrastructuur. Deze investering zorgde ervoor dat de OKAN-afdeling niet alleen groeide in leerlingenaantal: van de start in containerklassen op campus Rivierenhof verhuisden de leerlingen in september 2024 naar het Parkhuis, een ruim, mooi gerenoveerd herenhuis. Het Parkhuis werd hiervoor speciaal aangepast en gerenoveerd om te kunnen fungeren als school. Ook werd er een nieuwe speelplaats gecreëerd waar de leerlingen zich in een groene omgeving kunnen uitleven of rustig kunnen verpozen in knusse zithoeken.
De investering van de provincie Antwerpen resulteerde dan ook in volle OKAN-klassen in AVANT. Momenteel volgen 70 jongeren les in het Parkhuis. Deze jongeren leren hier niet alleen de Nederlandse taal; ook groei en verbondenheid staan centraal.
“OKAN-onderwijs is meer dan taalonderwijs. Het is een fundament waarop jongeren bouwen aan hun toekomst. In deze klassen leren leerlingen niet enkel woorden en zinnen, maar ook vertrouwen, samenwerking en veerkracht. Ook kunnen ze hun talenten ontwikkelen. Elke jongere krijgt op die manier de kans om stap voor stap zijn plaats te vinden in de taal, in de school, in de samenleving”, besluit gedeputeerde Luk Lemmens.
Foto: © Provincie Antwerpen
