Het is best mogelijk dat u nog nooit gehoord heeft over het Groen Kwartier in Berchem. “Kwartier” verwijst naar een kazerne voor militairen, in dit geval gaat het over het vroeger militair hospitaal. “Groen” duidt op het groene karakter dat deze site nu gekregen heeft. Na jarenlange leegstand na de sluiting van het hospitaal in 1993 werd deze site omgevormd tot een woonwijk in een unieke oase van stedelijke rust en stadsgroen.
In 2018 was het project gerealiseerd en won deze nieuwe stadswijk de “vastgoed Oscar” (de “Real Estate Society Award”) en ook de eervolle vermelding “Gubbio Prize” in de Italiaanse stad Gubbio, de belangrijkste Italiaanse prijs die eens om de drie jaar uitgereikt wordt aan vernieuwende cultuurhistorische projecten.
Na onze lunch in het restaurant August, een verbouwing van het vroegere Augustinessenklooster en dat ook deel uitmaakt van deze wijk verkenden we het Groen Kwartier met Frederic, een uitstekende gids van “Antwerpen à la carte”.
Hier zijn een aantal elementen van de rode bakstenen gebouwen van het hospitaal geïntegreerd in deze totaal nieuwe omgeving. We wandelden langs de ziekenhuis- paviljoenen, die nu omgevormd zijn tot appartementen en lofts, de vroegere wintergang die ze met elkaar verbond, het hoofdgebouw, de dienstgebouwen, de kapel en het poortgebouw van het arsenaal.
Daarna kwamen we aan het Pakt. De oude lege pakhuizen die aan het militair hospitaal grensden werden geïntegreerd in het Groen Kwartier en kregen een herbestemming. Het resultaat ervan is het Pakt, een uniek concept gerealiseerd in 2017. Hier hebben zich een mix van 25 bedrijfjes gevestigd: kleine, innovatieve ondernemingen, horeca, wellness, sport,.. En er is meer: er kwam een uniek stadslandbouwproject van 1900 m² op de daken van deze industriële site. We eindigden hier onze boeiende wandeling met een drankje in Speciale belge.
Info: www.antwerpenalacarte.be / info@antwerpenalacarte.be /
Tekst en foto’s: Herman Taelman
