De Sloveense ambassadeur Barbara Sušnik plantte maandag samen met gedeputeerde van de provincie Antwerpen Mireille Colson een roos aan in Arboretum Kalmthout. Het provinciaal groendomein zet zo haar grondlegster, de Sloveense landbouwingenieur Jelena De Belder-Kovačič, in de bloemen ter ere van Jelena’s 100ste geboortejaar. Ook de Sloveense Staatssecretaris en andere ambassadeurs waren erbij. De bijzondere vriendschap tussen Arboretum Kalmthout en de Republiek Slovenië is tijdens dit feestelijk gebeuren aangehaald.
Jelena De Belder–Kovačič (1925-2003), grondlegster en bezielster van Arboretum Kalmthout, is een landbouwingenieur met Sloveense roots. Als toegewijde plantenliefhebber zette ze samen met haar echtgenoot Robert De Belder Arboretum Kalmthout op de botanische wereldkaart. Onder hun bezielende leiding groeide het Arboretum uit tot een van de meest prestigieuze botanische collecties ter wereld. Jelena De Belder selecteerde en ontdekte zelf planten, en introduceerde vele nieuwe soorten in onze streken. Haar enthousiasme voor planten was onuitputtelijk, haar botanische kennis enorm. Ze inspireert wereldwijd tuiniers, en ook in Slovenië is ze een botanische bekendheid.
Door het planten van een roos, zette de Sloveense Ambassadeur Barbara Sušnik de vriendschappelijke relatie met Arboretum Kalmthout kracht bij. Ze benadrukt in het bijzonder de erfenis van Jelena De Belder: “Jelena bracht haar kennis en creativiteit uit Slovenië mee naar België. Ze transformeerde deze plek hier samen met haar familie tot een arboretum van wereldklasse. Maar ze plantte méér dan bomen en bloemen alleen; ze legde bruggen tussen landen en culturen, over de generaties heen. De roos die we vandaag ter ere van haar planten staat symbool voor haar liefde voor tuinen maar ook voor de vriendschap tussen Slovenië en België.”
Een symbolische plek
Arboretum Kalmthout is voor Slovenië een symbolische plek waar de Sloveense liefde voor planten en natuur van grondlegster Jelena De Belder-Kovačič, verder blijft bloeien.
Sloveens Staatssecretaris van het Staatsbureau voor Slovenen in het buitenland, Vesna Humar: “We zijn niet alleen omringd door prachtige planten, maar ook door de liefde van alle mensen die eraan werken, of eraan meegewerkt hebben. Het is een metafoor die we ook in andere aspecten van ons leven kunnen gebruiken; door ergens liefde in te steken, wordt het beter. We zijn dankbaar over hoe dit Arboretum, de provincie Antwerpen en de gemeente Kalmthout de erfenis van Jelena Kovačič in leven houdt en internationaal uitdraagt”.
Voorzitter van Arboretum Kalmthout en gedeputeerde van de provincie Antwerpen Mireille Colson: “Zo’n 75.000 mensen, een recordaantal, kwamen dit jaar al van dit prachtige groendomein genieten. Arboretum Kalmthout is niet alleen een mooie plek met een levende collectie bomen en planten, het is ook een plek waar mensen zich goed voelen. Het levert ons internationale erkenning op als één van de mooiste partnertuinen van de Royal Horticultural Society.”
Eerste roos in een vernieuwde rozentuin
Met het planten van de roos, een Rosa rugosa ‘Angelia Eglantine’, is de start gegeven van de invulling van enkele nieuwe rozenborders op de plek waar in 2021 een oude beuk omwaaide. Jelena De Belder was grote fan van rozen. De rozentuin in het arboretum was haar lievelingsplek. De eerste planten waren tien wortelstekken van rozen die ze in 1954 als huwelijkscadeau kreeg. In de lente van 2026 zal dit vernieuwde deel van de rozentuin opengaan voor bezoekers.
Gedeputeerde Mireille Colson bedankte de Sloveense delegatie voor de symbolische en waardevolle rozenplanting in de arboretumtuin: “De tuin van Arboretum Kalmthout weerspiegelt de veranderende wereld waarin we leven; sommige planten doen het erg goed, terwijl andere een strijd leven om te overleven in steeds moeilijkere klimaat gebonden omstandigheden. Tuinen leren ons veel over weerstand bieden en over aanpassingsvermogen, over hoop. Ze leren ons dat de natuur altijd in beweging is, en dat we dus ook altijd iets kunnen bijleren van mooie, groene plekken als hier in dit Arboretum.”
Jubileumjaar voor Jelena De Belder
In 2023 was het 20 jaar geleden dat Jelena De Belder overleden is. Vorig jaar was het 70 jaar geleden dat zij als jonge landbouwingenieur voor het eerst naar Kalmthout kwam en er haar echtgenoot Robert De Belder leerde kennen. En ook in 2025 brengt Arboretum Kalmthout haar grondlegster onder de aandacht, want dit jaar is het exact 100 jaar geleden dat ze geboren is.
Wie meer over het leven van Jelena De Belder–Kovačič wil ontdekken, vindt een tijdlijn op de Oude Loods, aan de kleine vijver van Arboretum Kalmthout.
Plan je bezoek vooraf www.arboretumkalmthout.be
Provinciaal groendomein Arboretum Kalmthout is een wonderlijke plek. Sinds 1856 zijn er in de 13,5 hectare bomentuin ruim 11.000 plantensoorten uit de hele wereld verzameld. In de herfst bloeien de cyclamen en tonen de Japanse esdoorns en de toverhazelaars hun mooiste herfstkleuren. Info & tickets www.arboretumkalmthout.be
Elke dag open van 10 tot 17 uur. Ook op zon- en feestdagen, behalve op 25/12 en 1/1.
Contact- & bezoekadres
Arboretum Kalmthout, Heuvel 8, 2920 Kalmthout, België
T +32 (0)3 666 67 41
E info@arboretumkalmthout.be
Toegangsprijzen tuin
-12 jaar gratis | 12>17 jaar € 7,5 | +18 jaar € 9,5 | +65 jaar € 8,5 | online tickets met € 1,5 korting | met jaarkaart of museumpas gratis | UiTPAS met kansentarief € 1,90 | andere kortingen op vertoon van pas of kaart aan de kassa | tijdens de Plantendag van 5 oktober gelden aangepaste toegangstarieven.
Tickets & webshop
Plantencentrum, cadeau- & boekenshop en cafetaria
Het plantencentrum, de cadeau- & boekenshop en de cafetaria zijn vrij toegankelijk en elke dag open, ook op zon- en feestdagen (behalve 25/12 en 1/1), van 10 tot 17 uur.
Vragen? Lees de FAQ’s
Op de website vind je een overzicht met antwoorden op veel gestelde vragen.
Website
www.arboretumkalmthout.be
Social media
www.facebook.com/arboretumkalmthout
www.instagram.com/arboretumkalmthout
@arboretumkalmthout
Bereikbaarheid
Het NMBS-station van Kalmthout ligt op 200 m van de ingang van Arboretum Kalmthout. De Fietsostrade F14 Essen-Antwerpen ligt naast het domein. Eigen parking + extra parking aan NMBS-station Kalmthout. Meer informatie over bereikbaarheid op de website.
Foto: Copyright: Arboretum Kalmthout
