- De INEOS site die gezuiverd tereftaalzuur (PTA) produceert in Geel (België) wordt bedreigd door sluiting wanneer regelgevers onhaalbare milieudoelen zouden opleggen aan een fabriek die al heeft toegezegd het kobaltgehalte met 80% te verlagen.
- De fabriek, die de afgelopen 20 jaar steeds aan alle milieunormen heeft voldaan, wordt nu gevraagd om het kobaltgehalte in het lozingswater te verlagen tot een grenswaarde die 20 keer lager is dan volgens deskundigen nodig is1en 100 keer lager dan de grenswaarde die in Polen werd vastgelegd.
- Sir Jim Ratcliffe, Voorzitter INEOS, verklaarde hieromtrent, “De Europese Unie kan niet enerzijds beweren dat ze de industrie steunt en anderzijds toegeven aan de druk van NGO’s die pas tevreden zullen zijn als we het hele continent hebben gedeïndustrialiseerd.”
Het INEOS-productieplatform voor zuiver tereftaalzuur (PTA) in Geel in België is een van de weinige overblijvende in Europa en is de meest efficiënte in de regio met de laagste koolstofvoetafdruk. PTA is de belangrijkste grondstof voor de wereldwijde polyesterindustrie die betaalbare materialen produceert die essentieel zijn voor het welzijn van de mens, van textiel en kleding tot de verpakking van voedsel en dranken. Het materiaal is gemakkelijk herbruikbaar en recycleerbaar en zal een sleutelrol spelen in Europa’s antwoord op de duurzaamheidsuitdaging op lange termijn.
De fabriek draait al meer dan 20 jaar met succes en voldoet volledig aan alle milieuvoorschriften. Het proces maakt gebruik van een kobaltkatalysator, wat betekent dat er microscopische hoeveelheden kobalt in het afvalwater van de fabriek zitten. In het verleden stond de vergunning van de fabriek een kobaltgehalte in het water toe van maximaal 1000 microgram per liter en de reële emissieniveaus bedroegen amper een kwart van die hoeveelheid.
De fabriek had ermee ingestemd om dat maximumniveau terug te brengen tot 500 en vervolgens tot 120 tegen 2027, hetgeen een investering van meer dan 20 miljoen euro vergt. Een engagement waarmee de Vlaamse regering zich akkoord had verklaard. Deze beslissing werd vervolgens aangevochten door twee NGO’s, waardoor een rechterlijke toetsing werd afgedwongen en een nieuwe wettelijke grenswaarde voor kobalt werd opgelegd die totaal onhaalbaar is en 20 keer lager ligt dan volgens deskundigen nodig is en 100 keer lager dan de norm in Polen2. De Europese Kaderrichtlijn Water identificeert kobalt niet als een prioritaire stof en noch Frankrijk noch Duitsland heeft een grenswaarde opgelegd.
Indien de vergunning van de site niet vernieuwd wordt, dreigt een sluitingsscenario en komen bijna 600 banen op de tocht te staan.
Sir Jim Ratcliffe, voorzitter van INEOS:
“Dit is exemplarisch voor wat we in heel Europa zien gebeuren. Regelgevers vaardigen steeds strengere regels uit om te voldoen aan de eisen van NGO’s die vastbesloten zijn om de regelgeving te gebruiken om de Europese chemische industrie in een wurggreep te houden. Hun eisen zijn niet realistisch en zullen niet bijdragen tot een verbetering van het milieu, maar eerder leiden tot grootschalige desindustrialisatie en het verlies van de broodwinning van duizenden hardwerkende mensen.”
Foto: Ineos
