Langs Ierlands Wild Atlantic Way vind je overal plekjes waar het de moeite waard is om te stoppen om de adembenemende uitzichten in je op te nemen. Overal langs de route vind je gezellige steden en dorpjes, waar je kunt verblijven om een authentiek gevoel te krijgen voor deze indrukwekkende, ruige kustlijn.
Greencastle, county Donegal, Northern Headlands
Greencastle, waar de beroemde toneelschrijver Brian Friel van 1960 tot zijn dood in 2015 woonde, ligt aan de rand van Lough Foyle in county Donegal. Het dorp, met een levendige haven en comfortabel strand, is vernoemd naar een kasteel uit de vroege 14e eeuw. De ruïnes torenen uit boven de ingang naar de zeearm. Het dorp is perfect gelegen om te genieten van de natuurwonderen van het prachtige schiereiland Inishowen en is ook de thuisbasis van de zeer populaire Kealy’s Seafood Bar, met uitzicht op de haven.
Westport, County Mayo, Bay Coast
Vrouwelijke zeerovers, traditionele muziek, schaduwrijke wandelingen langs de rivier … dit alles vind je in Westport, een stadje met een deftige, 18e eeuwse elegantie en daarom een van de fijnste plekjes langs de Wild Atlantic Way. Hier zal je je niet snel vervelen. Je kunt gaan fietsen langs de Great Western Greenway richting Achill Island, de berg Croagh Patrick beklimmen of de eilandjes bezoeken die rond Clew Bay liggen. En na een dagje in de buitenlucht kom je weer heerlijk terug naar Westport met zijn karakteristieke pubs, zoals Matt Molloy’s, heerlijke restaurants, zoals The Idle Wall en geweldige accommodaties, zoals Ardmore Country House.
Clifden, county Galway, Bay Coast
Clifden ligt aan de rand van de Owenglin River, precies op de plek waar de rivier de baai in stroomt. Het stadje staat bekend als de ‘hoofdstad van Connemara’ en doet zijn naam zeker eer aan. In deze levendige plaats, die omgeven wordt door een episch landschap, vind je een prettige mix van winkels, traditionele pubs en fantastische visrestaurants, zoals Mitchell’s. Wil je even de stad uit? Bezoek dan de nabijgelegen koraalstranden van Mannin Bay, ga paardrijden langs het strand van Cleggan, breng de middag door in de pittoreske Kylemore Abbey of ga wandelen in het Connemara National Park.
Doolin, County Clare, Cliff Coast
Doolin is een van de populairste bestemmingen aan de westkust van Ierland dankzij de huizen met rieten daken, aangename muziekpubs en een perfecte locatie in het hart van county Clare. Vanaf het dorp kun je op avontuur gaan door het Cliffs of Moher Cliff Path te volgen. Dit pad loopt vlak langs de kust en komt uit bij de kliffen. Of ga naar de Burren, een dramatisch plateau van kalksteen en karst met een opvallende flora en fauna. Laat je ‘s avonds betoveren door de traditionele muziek waar Doolin bekend om staat in pubs zoals Gus O’Connor’s en McGann’s.
Dingle, county Kerry, Southern Peninsulas
Met zijn felgekleurde winkelgevels, gezellige cafés en een hele rij vissersbootjes langs de kade is Dingle in county Kerry het toppunt van Wild Atlantic-charme. In Dingle hangt een onconventioneel sfeertje en het culturele aanbod is er uitstekend, met interessante festivals en een bruisend nachtleven. Het traditionele vissersleven wordt gevierd in restaurants zoals Doyles en Out of the Blue. Bovendien vind je in het dorpje een aantal fantastische pubs waar je je tegoed kunt doen aan Dingle Gin of een glas Tom Crean’s bier. Maak een boottochtje om kennis te maken met de bekendste inwoner van het dorp, Fungie de dolfijn, of ga een ijsje halen bij Murphy’s.
Eyeries, West Cork, Southern Peninsula
Een rit langs de rustige landweggetjes door een landschap van puntige, roestkleurige heuvels op de Beara Peninsula is een ervaring die je niet snel zult vergeten. In dit indrukwekkend woeste landschap van West Cork voel je je al snel moederziel alleen, met alleen wat nieuwsgierige schapen om je heen die zich schichtig door het landschap bewegen. Maar midden in dit ogenschijnlijk geïsoleerde gebied liggen gezellige en levendige dorpjes, zoals de kleine parel Eyeries. Het dorp heeft een prettige hoofdstraat en ligt op een landtong die uitkijkt op Coulagh Bay. De huisjes zijn er in felle kleuren geverfd, wat typisch is voor dit gebied. Het is er echt prachtig.
Foto’s: www.ireland.com