De herinrichting van het COOP-gebouw, zeg maar de burelen van Kunstencentrum Vooruit, wint de Belgian Building Award 2019, in de categorie New Way of Working.
Architect Geert LM Pauwels van DIAL Architects uit Nederzwalm tekende de herinrichting van de oude COOP-winkel uit, met als doel het personeel van Vooruit te hergroeperen en de werkplekken te reorganiseren. De prijs is uitgereikt op de openingsavond van Batibouw in Brussel.
Van supermarkt tot bruisende werkplek
Het oude betonnen COOP-gebouw -achter Vooruit- is een voormalig warenhuis uit 1953. In 2014 en 2015 is het omgebouwd tot een bruisende, inspirerende werkplek voor het personeel van het kunstencentrum.
“Aanpalend aan het historisch monument van Vooruit, is Geert Pauwels erin geslaagd om kwaliteitsvolle ruimtes te ontwerpen voor nieuwe functies van een hedendaags kunstencentrum. Hij creëerde een fietsenstalling en een terras, een nieuwe kantoorruimte, werkstudio’s voor kunstenaars en een grote onthaalbalie. Daarbij valt zijn ecologisch engagement en zijn respect voor de erfgoedwaarde van het beschermd monument op. Geert Pauwels weet meesterlijk ruimtes te maximaliseren en binnen een dense stedelijke omgeving ook inspirerende buitenruimtes (groendaken en terrassen) aan te leggen.” 
– Franky Devos, algemeen coördinator Vooruit
De kantoren van Vooruit zijn gericht op een nieuwe manier van werken. Het plan kiest resoluut voor flexwerken, waarbij de interne organisatie niet op basis van hiërarchie, maar op basis van het project waar men mee bezig is, georganiseerd wordt.
“Door het inbrengen van de centrale open trap, vaste glazen wanden, vergaderboxen, panoramische vergezichten en weelderige plantengroei zijn diverse plekken gegenereerd, elk met een eigen karakter en licht inval. Deze plekken kunnen in functie van de specifieke taken door het personeel en de directie ingenomen worden. Persoonlijk materiaal en actuele dossiers kunnen in gepersonaliseerde containers opgeborgen worden en meegenomen naar de werkplek van de dag. Principes van clean-desk en digital office worden uitgetest. Er is geen plaats voorzien voor klassieke ‘classeurs’.”
– Geert Pauwels, architect DIAL Architects
Architectuur in Vooruit
Kunstencentrum Vooruit is een beschermd monument dat in 1913 werd gebouwd, het COOP-gebouw, dat lang dienst deed als supermarkt, dateert van 1953. Vooruit trekt vandaag resoluut de kaart van hedendaagse hoogstaande architectuur, voor alle verbouwingen die zich aandienen.
Van 23 tot en met 29 september 2019 vindt in Vooruit ook het tweede Festival van de Architectuur plaats, een samenwerking met het Vlaams Architectuurinstituut en de Gentse stadsbouwmeester Peter Vanden Abeele. Naar aanleiding daarvan plant Vooruit een publicatie over de hedendaagse ingrepen in het monument.
Kunstencentrum Vooruit
Sint-Pietersnieuwstraat 23
9000 Gent
Foto’s: www.vooruit.be / Reinhart Cosaert