Gisteren lanceerden gedeputeerde Jan De Haes, directeur van Kom op Tegen Kanker Marc Michils en de Kinderburgemeester van Mechelen Jaan Roelans het project ‘Generatie Rookvrij’ in het Vrijbroekpark. Het Vrijbroekpark start als eerste domein van provincie Antwerpen met ‘Generatie Rookvrij’.
Rookvrij? Dat is de gezonde norm! Daarom worden bezoekers aangemoedigd om op heel het terrein met uitzondering van de aangeduide rookzones niet te roken (ook geen e-sigaretten). Deze afspraak is van toepassing 24 uur per dag en 7 dagen per week voor iedereen die het park betreedt. Het Vrijbroekpark is een plek waar heel veel kinderen komen, de 10.000 kinderen voor natuureducatieve activiteiten zijn maar een topje van de ijsberg. Tel daar al de scholen bij op die komen sporten in het park, evenals de leden van de sportclubs, Scouts en Chiro en al de gezinnen die in het weekend en de vakantie komen genieten van het Vrijbroekpark… dan heeft het initiatief een groot bereik.
Roken is ongezond, sigarettenpeuken zijn slecht voor de natuur… dat weten we allemaal. Door het terrein van het park rookvrij te maken, vinden kinderen roken minder normaal en aantrekkelijk. Het is een strategie die er mee voor zorgt dat kinderen en jongeren van de sigaret blijven. Ook mensen die roken willen niet dat hun kinderen ermee beginnen.
Tijdens de zomer van 2018 was er al een rookverbod omwille van veiligheidsredenen gezien de droogte. Dat rookverbod heeft meer dan 2 maanden stand gehouden en is goed gerespecteerd geweest. Dit werd alvast als een proefproject beschouwd. Sensibilisering was nodig maar eigenlijk is het heel vlot verlopen. Er werd ook een poll gelanceerd via Facebook voor een definitief rookverbod in heel het park. Het resultaat van de 1296 reacties : 69% voor en 31% tegen. Hieruit blijkt dat er toch wel enig draagvlak is!
Er hangen borden van ‘Generatie Rookvrij’ in het park ter herinnering voor de bezoekers. Vanaf nu kan een domeinwachter je aanspreken als je rookt in het park (met uitzondering van rookzones), je kan bij het onthaal vragen waar de rookzones zich bevinden. Het plan vind je ook op onze website terug. Het is niet de bedoeling om roken overal te verbieden via wetten en boetes, maar om kinderen te beschermen tegen tabaksrook en roken voor hen minder aantrekkelijk te maken. De doelstelling is om een rookvrije generatie te laten opgroeien, niet om rokers te bestraffen.
Het aantal rookzones is beperkt in het Vrijbroekpark, één bevindt zich naast café ’t Park, en de tweede naast de ingang van het bezoekerscentrum. Er werd voor gekozen om het hele park rookvrij te verklaren, zo worden de bezoekers opgeroepen om stil te staan bij hun rookverslaving. Een rookvrij terrein stimuleert rokers om te stoppen. Het is een goede ‘trigger’. Rookvrije omgevingen helpen ook mensen die aan het stoppen zijn om niet in de verleiding te komen en opnieuw te beginnen met roken.
Natuurlijk worden er ook negatieve reacties van de parkbezoekers verwacht. Maar er wordt een positief verhaal verteld: het Vrijbroekpark promoot een gezonde levensstijl en creëert een ruimte waar elk kind veilig de wereld kan ontdekken. Niet meer roken in het park betekent ook minder peuken. Doordat er minder afval is, ziet het terrein er netter uit en is de omgeving aangenamer.
Sportclubs en horecazaak ‘t Park gevestigd in het Vrijbroekpark ondersteunen het project. Bloso-domein in Hofstade (Sport Vlaanderen) is sinds een paar maanden rookvrij, en Stad Mechelen werkt ook aan rookvrije speelpleinen in onze Kinderstad. Nu is het Vrijbroekpark ook een plek waar kinderen kunnen spelen, sporten en ravotten in een gezonde en veilige omgeving.
Foto: Provincie Antwerpen