75 jaar na een Lancaster crash in de Lierse Tuinwijk zal er voor het eerst sinds toen op vrijdag 4 mei een originele Lancaster over het Lierse stadcentrum vliegen. Initiatiefnemers zijn Mark Schroyens en Wim Govaerts.
De Avro Lancaster van de Britse Battle of Britian Memorial Flight zal om 14.50 uur zijn eerste passage maken. Deze unieke vlucht kadert in de herdenking die er zal plaatsvinden.
Tijdens de nacht van 16 op 17 juni 1943 crashte een Lancaster van het 156 squadron op en nabij de Drie Molekens aan de Mechelsesteenweg. Daarbij verloren niet alleen twee burgers hun leven, ook vier bemanningsleden kwamen hierbij om, terwijl de drie andere bemanningsleden de resterende tijd van de oorlog in een krijgsgevangenkamp mochten doorbrengen.
De herdenking gaat van start om 14.15 uur aan het Acaciaplein, waar in april 1996 het monument werd ingehuldigd, dit in aanwezigheid van het gemeentebestuur en de vaderlandslievende verenigingen.
Tijdens de oorlog werden er 7377 Lancasters gebouwd, daarvan bestaan er vandaag de dag nog maar een handvol, en waarvan er nog maar twee vliegwaardig zijn. Eén in Canada, en één in Engeland. De Lancaster met serienummer PA474, die zijn opwachting in Lier zal maken, werd gebouwd in 1945 en maakt sinds 1973 deel uit van de historische afdeling van de Royal Air Force. Ze zijn bijzonder zuinig op hun vluchten, het toestel wordt dan ook alleen maar gebruikt bij gelegenheden waarbij de herinnering aan de voormalige bemanningsleden van Bomber Command in stand wordt gehouden. Dat maakt dat deze overzeese overvlucht echt wel uniek te noemen is. De organisatoren zijn dan ook zeer opgetogen over het feit dat ze er in geslaagd zijn om deze historische vlucht naar Lier te halen.
De Lancaster zal eerst over Malle vliegen, gevolgd door Gierle, waar zij om 14.40 uur verwacht worden. In beide gemeentes crashte in 1944 een bommenwerper die bij deze gelegenheid eveneens herdacht worden.
Komende van de richting van Kessel zal de Lancaster om 14.50 uur een eerste keer over de Tuinwijk passeren, gevolgd door nog twee passages. Om dan hun weg te vervolgen naar Gilze Rijen in Nederland.
Foto: Stad Lier