De Karel de Grote Hogeschool (KdG) ziet de laatste jaren een dalende trend in het aantal nieuwe studenten dat voor accountancy-fiscaliteit kiest. Ook dit jaar lijkt het tij voorlopig niet te keren. “Jongeren zien niet hoe aantrekkelijk dit beroep en de opleiding zijn”, zegt opleidingshoofd Thomas Heynderickx. Dit jaar daalde het aantal inschrijvingen voor accountancy-fiscaliteit met 20%. Dat staat in schril contrast met het aantal boekhouders dat nodig is op de arbeidsmarkt. Bedrijven smeken erom. “Tijd dus om aan de alarmbel te trekken”, klinkt het bij KdG. “Dankzij heel wat vernieuwingen is het beroep sexyer dan ooit en dat willen we studiekiezers tonen.”
Van boekhouder tot business consultant
Het clichébeeld van een accountant omringd door papieren in een stoffig bureau is definitief verleden tijd. Thomas Heynderickx: “Dankzij de digitalisering is het profiel van de boekhouder enorm veranderd. Nieuwe ICT-programma’s zoals Yuki en Winbooks hebben bepaalde, repetitieve aspecten van de job geautomatiseerd. Zo is er meer tijd over om in te spelen op de specifieke noden van het bedrijf. De accountant kan zich nu focussen op cijfers interpreteren met data-analyses en rapporteringstools, het bedrijf kostenefficiënter maken en zich zo ontpoppen tot dé ultieme financiële consultant.”
Daarom hecht de opleiding niet alleen belang aan bv. fiscaliteit in het curriculum, ook sociale vaardigheden maken er een belangrijk onderdeel van uit. “Beide versterken hen in hun rol als financieel adviseurs: het zijn consultants op wie bedrijven letterlijk en figuurlijk rekenen.” Ook de beroepsvereniging voor accountants (BAB-BKR Antwerpen) helpt hierbij: “We organiseren samen met KdG een bootcamp waar toekomstige boekhouders werken aan hun ‘soft skills’ en we zijn betrokken bij een aantal praktijkvakken”, aldus raadslid Frédéric Bogaerts.
Sector snakt naar accountants met nieuw profiel
Samen met de sector wil KdG het verouderd imago van de boekhouder uit de wereld helpen. Daarom zit de hogeschool regelmatig aan tafel met belangrijke spelers in het werkveld zoals ‘the Big Four’ (Deloitte, PwC, EY en KPMG), de vier grootste consultancybedrijven. Katrien Van Bellegem van EY: “Het beroep van accountant is geëvolueerd van louter uitvoerende naar adviserende opdrachten. Hij/zij is nu het eerste aanspreekpunt van de cliënt bij het nemen van turning point-beslissingen en de betrouwbare business advisor van de ondernemer of de cliënt.”
“Accountants moeten zich niet langer bezighouden met cijfertjes overschrijven en tabelletjes tekenen. Dat doet het systeem nu. Zo kan de boekhouder als adviseur mee zin geven aan de cijfers en het bedrijf vooruithelpen. Als boekhouder zit je vandaag de dag mee in de cockpit met de meest interessante ondernemers”, bevestigt ook Ellen Sano, managing director van softwareprogramma Yuki.