De lente hangt in de lucht en de natuur komt weer tot leven. Dit is het ideale moment om een bezoek te brengen aan de natuurreservaten van Schotland. Het zijn ideale omgevingen om fauna te spotten of van de frisse lucht en de spectaculaire landschappen te genieten. We noemen 10 van de beste lentebestemmingen die Schotland te bieden heeft en hoe je er kunt geraken. Met dank aan onze vrienden bij de Scottish Natural Heritage voor de tips.

ZWERMEN VAN ZEEVOGELS
Langs de kusten van Schotland keren zeevogels na een lange winter op zee terug naar huis om te broeden. Je ziet hier vele duizenden vogels, waaronder papegaaiduikers, zeekoeten, alken, shags en drieteenmeeuwen. Ze verzamelen zich op het eiland en de kliffen aan de kust. Isle of May en St Abb’s Head, niet ver van Edinburgh, zijn fantastische plekken om dit spektakel te aanschouwen. In het verder weg gelegen Shetland vind je de noordelijke kliffen van Hermaness en Noss. Dit zijn ook fantastische plekken om te bezoeken.

PRACHTIGE WILDE BLOEMEN
In het voorjaar komen de bossen van Schotland, zowel de vochtige bossen aan de westkust als de eeuwenoude eikenbossen, tot leven met delicate wilde bloemen. Maak een wandeling in de oude kloofbossen van Clyde Valley dicht bij Lanark (vergeet niet om de UNESCO-werelderfgoed plaats New Lanark te bezoeken). In april en mei zorgen boshyacinten voor een kleurrijke verschijnsel in de natuur. Je kunt ook een bezoek brengen aan de verborgen parel van Glasdrum Wood aan de oevers van Loch Creran, waar de bosgrond is bedekt met wilde bloemen zoals viooltjes, bosanemoon en primula.

NAAR DE BERGEN
De berglandschappen in Schotland zijn uitzonderlijk. Je kunt ze vanaf de weg bewonderen maar je kunt ook besluiten om een bergwandeling te maken. Bezoek het majestueuze Beinn Eighe in Wester Ross, een van de meest schilderachtige gebieden in Schotland (en het eerste nationale natuurreservaat van het Verenigd Koninkrijk). De combinatie van lochs en bergen zorgen voor een dramatisch effect. Geniet van een eenvoudige wandeling over de lagergelegen uitlopers met uitzicht op de hoge bergruggen of neem de Mountain Trail door het hart van de heuvels. Er zijn bewegwijzerde bergpaden met schitterende uitzichten. Of breng een bezoek aan Creag Meagaidh, een prachtig bergplateau omzoomd door een aantal van de grootste kliffen van Schotland. Wandel over een pad door een prachtig regenererend bos naar Coire Ardair, waar je een eenzame lochan onder torenhoge rotsen vindt.

VLIEG MET DE ADELAARS
In de lente keren de majestueuze adelaars van Schotland terug naar hun broedplaatsen. Je kunt deze iconische vogels hoog boven de kusten en heuvels waarnemen. Het Isle of Rum is prachtig gelegen voor de kust van Mallaig en is de thuisbasis van gouden- en zeearenden. Vanaf de wandelpaden van Beinn Eighe in Wester Ross kun je deze vogels spotten terwijl ze naar voedsel zoeken in het reservaat. Na een recente herintroductie van zeearenden, kun je deze prachtige vogels ook zien in de bossen en het strand van Tentsmuir.  Neem deel aan een wandeling met gids om de beste kans te hebben om ze te spotten.

JUWEELTJES AAN DE KUST
Schotland heeft een ongelooflijk gevarieerde en prachtige kust. We zetten ze volgend jaar in het zonnetje in het kader van Schotland’s Jaar van kust en water. Onze gevarieerde kust, van uitgestrekte zandstranden tot rotsachtige inhammen, is het leefgebied van prachtige dieren en het gebied is in deze tijd van het jaar ideaal voor een bezoek.  Bezoek Caerlaverock in Dumfries & Galloway, waar het uitzicht over de Solway Firth voortdurend verandert met het licht en met de grote aantallen steltlopers en andere wilde vogels in de uitgestrekte zoutpannen. Vergeet niet om een bezoek te brengen aan het imposante Caerlaverock Castle. Of geniet van een wandeling langs de zandstranden, glooiende duinen en graslanden van St Cyrus in Aberdeenshire.

GA VISSEN
De visarend, één van de meest iconische soorten van Schotland, keert elke lente terug uit overwinteringsgebieden in Afrika om te broeden. De vogels komen elk jaar terug naar hetzelfde nest in de toppen van bomen of af en toe bovenop de pylonen. Visarend spotten is één van de hoogtepunten van wildlife watching in Schotland. Loch Leven, dicht bij Kinross en, is een van de meest toegankelijke plaatsen om visarenden te zien. De visarenden bij Abernethy in het Cairngorms National Park zijn waarschijnlijk de beroemdste in Schotland. Geniet van een fantastisch uitzicht op het nest vanuit het bezoekerscentrum en laat deskundige RSPB-gidsen je alles over de vogels vertellen.

SLUIMERENDE ZEEHONDEN
De zeehonden in Schotland behoren tot onze meest charismatische zoogdieren en dit is een geweldige tijd van het jaar om ze te zien. Kijk hoe ze zich voortbewegen op rotsachtige kusten en stranden, sluimerend in de lentezon. Breng een bezoek aan Loch Fleet aan de North Coast 500-route in de Noordelijke Hooglanden, waar je gewone of bijzondere zeehonden kunt spotten in de zandbanken van dit getijlob. Of bezoek Forvie, aan de monding van de Ythan in Aberdeenshire, de thuisbasis van een groeiende populatie van 1000 grijze zeehonden. Een korte wandeling langs de kust vanuit Newburgh biedt een geweldig uitzicht over de riviermonding, naar de zeehonden aan de kusten van de Firth.

GENIET VAN DE EEKHOORNS
Wie kan de kans weerstaan om één van de beroemdste dieren van Schotland te zien – de acrobatische rode eekhoorn. In de lente worden ze actief en je kunt ze vaak in de bomen spotten. De bossen van Muir of Dinnet in Royal Deeside zijn het leefgebied van deze charismatische dieren. Bezoekers van de eekhoornbroedplaats in Morton Lochs nabij Tentsmuir in Fife hebben een uitstekende kans om de dieren te zien en te fotograferen.

TERUGKEER VAN STERNEN
In het voorjaar keren sternen terug naar onze kusten vanuit hun zuidelijke overwinteringsgebied. Met hun delicate vorm en vlucht zijn ze één van de meest elegante zeevogels. Bezoek het Isle of May bij het mooie vissersdorpje Anstruther, waar de sternen rondom de haven en het bezoekerscentrum nestelen en de lucht vullen met hun gekrijs om bezoekers te laten weten dat dit hun eiland is! Of maak een wandeling langs de kust naar de duinen van Forvie in Aberdeenshire. Je vindt hier een grote kolonie sternen en kunt genieten van hun acrobatische vluchten.

BOSWANDELAARS
De bossen van Schotland zijn de perfecte plek om te ontspannen en tot rust te komen in de lente. Geniet van een mooie wandeling en luister naar bosvogels terwijl je ronddwaalt. Verken Abernethy nabij Aviemore of Glen Affric in de Hooglanden en ervaar het beste van het Caledonische dennenbos, het leefgebied van de kuifmees en de unieke Schotse kruisbekken. Of maak een rustige en stimulerende dagwandeling in de bossen van Craigellachie nabij Aviemore, Ariundle Oakwood op de Sunart Peninsula of de Great Trossachs Forest in Loch Lomond & The Trossachs National Park.
Bezoek Schotland’s natuurlijk inspirerende National Nature Reserves deze lente. Wie weet wat je zult vinden?

Foto’s: www.visitscotland.com.