In 2019 zal het 500 jaar geleden zijn dat Gilbert van Schoonbeke in Antwerpen werd geboren. Van Schoonbeke speelde een zeer belangrijke rol in het Antwerpen van de 16de eeuw, de ‘Gouden Eeuw’. Het college besliste vandaag om voor de herdenking een samenwerkingsovereenkomst te sluiten met vzw De Vrienden van het Brouwershuis, die zich inzet voor de nalatenschap van deze Antwerpse ondernemer.

Gilbert van Schoonbeke
Gilbert van Schoonbeke was een sleutelfiguur in het Antwerpen van de 16de eeuw, de ‘Gouden Eeuw’. Na het beleg van de stad in 1542 door Maarten van Rossem, kreeg hij in 1549 de opdracht de gehavende stadswallen te herstellen. Van Schoonbeke bouwde de wallen herop – de zogenaamde ‘Spaanse omwalling’ – en ontwikkelde meteen ook de Nieuwstad, een drassig gebied ten noorden van de oude omwalling.

Behalve met de bouw van de Spaanse omwalling en de incorporatie van de Nieuwstad, drukte Van Schoonbeke zijn stempel op het 16de-eeuwse Antwerpen met diverse projecten. Tijdens zijn korte leven (hij werd slechts 37) nam hij de ontwikkeling van één derde van alle nieuwe straten in Antwerpen uit de 16de eeuw voor zijn rekening. Hij kreeg dan ook met recht de bijnaam ‘Meliorator Antverpiae’.

OLYMPUS DIGITAL CAMERA

Brouwershuis
De belangrijkste getuigenis van Van Schoonbekes activiteiten is het Waterhuis, vandaag beter bekend als ‘Brouwershuis’. Deze vroegmoderne hydraulische installatie werd eeuwenlang door de Antwerpse Brouwersnatie gebruikt als maatschappelijke zetel en was als waterdistributiecentrale op beperkte schaal in gebruik tot 1930. In 1931 werd het Brouwershuis bij het Museum van Oudheden (Steen en Vleeshuis) gevoegd. In de jaren 1950 werd de bij de hydraulische installatie horende molenaarswoning grondig verbouwd in functie van de exploitatie als museum. In 2000 werd het museum gesloten, eind 2014 werd een restauratiedossier ingediend bij de Vlaamse overheid met het oog op subsidiëring. Deze restauratie is beperkt tot de hydraulische installatie en de bijhorende vertrekken van de brouwersnatie; de molenaarswoning werd er niet in opgenomen.
Feestelijke herdenking in 2019
In 2019 zal de stad Antwerpen Gilbert van Schoonbeke herdenken met een aantal initiatieven, zoals een museale presentatie, een wandeling, tekstpanelen en concerten.

Het college besliste vandaag om een samenwerkingsovereenkomst met de vzw De Vrienden van het Brouwershuis af te sluiten. Die vzw deed uitgebreide voorstellen tot een programma voor een themajaar, wat leidde tot een concrete lijst van initiatieven. Het gaat zowel om een deelprogramma zonder steun van de stad als om initiatieven die beperkte steun van de stad krijgen als om een programma dat wordt uitgewerkt door de stad en het OCMW, desgevallend met input van de vzw.

Foto’s: Stad Antwerpen