Voor wie houdt van een Spionage-Drama, dat meer te bieden heeft dan een doorsnij prent is er Red Joan gebaseerd op een roman geschreven door Jennie Rooney, die zelf geïnspireerd was door het leven van Melita Norwood. Zij werkte bij de British Non-Ferous Metals Research Association als secretaresse en leverde de Sovjet-Unie nucleaire geheimen door. De materialen die Norwood aan de USSR verraadde, versnelden het tempo waarin de Sovjets nucleaire bomtechnologie ontwikkelden. Dan nog met de sublieme vertolking van Judi Dench als de oudere Joan Stanley, kan het niet meer stuk. Een waardige film onder de regie van Trevor Nunn. Dit pakkend verfilmd verhaal over Joan Stanley speelt af tussen heden en verleden, de jaren dertig. Joan Stanley, in Engeland geboren, op jonge leeftijd was zij een Sovjet en sympathisante van de communistische partij. Sophie Cookson speelt de jonge Joan Stanley die natuurkunde studeert in Cambridge. Ze raakte dan zo betrokken bij communisten en radicale politiek via haar vrienden Sonya (Tereza Srbova) en Leo (Tom Hughes), een Duitse jood. Het verhaal van Joan, dat teruggaat tot 1938, wordt teruggeroepen in flashbacks, Wanneer Joan op oudere leeftijd wordt ondervraagd door de Special Branch. De ondervraging onthult dat Joan zich meer zorgen maakte over “het egaliseren van de speelvelden” in de naoorlogse wereld in plaats van het communisme. Joan wordt bijgestaan door haar zoon die advocaat is, doch hij voelt zich er niet goed bij. Hij zal er wel verder aan werken omdat het zijn moeder is. Geen gemakkelijk zaak als je weet dat Joan wordt ingelijfd als ambtenaar en in de jaren 30 gerekruteerd wordt door de KGB. Ze slaagt erin geheimen omtrent de kernbommen door te spelen aan de Sovjet-Unie en weet daarna ruim een halve eeuw haar identiteit als spion verborgen te houden. Het verdict zal niet gemakkelijk zijn.
De muziek is van George Fenton. Het is al van 2016 dat we nog iets hoorde van deze grote filmcomponist. George Fenton geboren in Londen op 19 oktober 1950 is een Brits filmcomponist. Fenton begon muziek te componeren voor Brits regisseurs als Peter Gill, Howaed Davies, Adrien Noble en Richard Eyre. Hij componeerde eind jaren ’70 muziek voor televisiefilms, en vanaf de jaren’80 vooral bioscoopfilms. George Fenton grote bekendheid begon in 1982 met de film Gandhi, waarmee hij werd genomineerd voor een Oscar. Hij componeerde ook muziek voor televisieseries en documentaires. George Fenton ontving twee Emmy Awards met de BBC documentaireseries The Blue Planet en Planet Earth. Ook won hij in 2001 op het Fiulmfestival van Venetië een “Rota Soundtrack Award” een hoogstaande muziekprijs, met de film The Navigators. Nu in 2019 overtreft hij zich zelf weer door het schrijven van de muziek voor de film Red Joan.