Vandaag werd in het Provinciaal Groendomein Vrijbroekpark te Mechelen de ‘Afvalvrije Picknicktafel’ officieel ingehuldigd door gedeputeerde Ludwig Caluwé. De picknicktafel staat symbool voor het verduurzamen van het vrijetijdsaanbod in de provinciale groen- en recreatiedomeinen.
De provincie Antwerpen en de Universiteit Antwerpen bundelen al jaren hun krachten in wetenschappelijk onderzoek met een strategisch karakter. Via tweejaarlijkse projectoproepen selecteert het Antwerpse provinciebestuur telkens vier onderzoeksprojecten die een maatschappelijk en/of economische impact genereren voor het gevoerde beleid in de provincie Antwerpen. De provincie Antwerpen trekt hiervoor in haar meerjarenbegroting jaarlijks 225.000 euro uit.
Het onderzoeksproject ‘Vrije tijd in een kringetje’ spitste zich toe op de vraag hoe het vrijetijdsaanbod van de provincie nog beter kan passen in een circulair economisch model. “Als provinciebestuur willen we sterk inzetten op circulaire economie,” licht gedeputeerde voor Economie Ludwig Caluwé toe. “De expertise die binnen de universiteit aanwezig is, trachten we maximaal te benutten op het vlak van duurzaamheid, vandaar het idee van de afvalvrije picknicktafel. We willen de ecologische impact van voedselbeleving in de domeinen zo sterk mogelijk verminderen en dit liefst op lange termijn. Met de afvalvrije picknicktafel, en binnenkort ook de ‘Foodhub’, creëren we een aantrekkelijke plek waar alle consumpties op een duurzame manier kunnen verlopen. Het is een plek waar we bezoekers interactief kunnen informeren en in contact kunnen brengen met elkaar.”
Het onderzoek werd gevoerd in het provinciaal sport- en recreatiecentrum De Nekker en in het provinciaal groendomein Vrijbroekpark. Deze twee sterk verschillende recreatiedomeinen gaf de onderzoekers de kans om hun kwalitatief onderzoek te toetsen aan de voedselbeleving van de bezoekers in deze domeinen. Voor de Nekker werd een stapsgewijs interventieplan rond afval uitgewerkt. In het Vrijbroekpark lag de focus op de uitwerking van een ‘Foodhub’. “De inhuldiging van de eerste ‘afvalvrije picknicktafel’ is slechts een eerste stap binnen het ruimer kader van circulariteit”, verduidelijkt gedeputeerde voor groen- en recreatiedomeinen Jan De Haes. “Het is de bedoeling dat dit zeer inspirerend onderzoek en de concrete resultaten ervan navolging krijgt in alle provinciale groen- en recreatiedomeinen.”
“Het onderzoeksproject ‘Vrije tijd in een kringetje’ was een win-win voor de provincie Antwerpen en de Universiteit Antwerpen: kansen voor onderzoekers in de uitvoering van uitstekend onderzoek, dat tegelijk maatschappelijke en economische impact genereert voor de provincie Antwerpen en haar burgers”, zegt professor dr. Ingrid Moons. “Het onderzoek gaf aanleiding tot veel kruisbestuiving: niet alleen binnen de beleidsdomeinen van de provincie, maar ook tussen de departementen marketing en productontwikkeling van de Universiteit Antwerpen.”
Foto: vlnr. Lieve Stoops (Vrijbroekpark), Els Du Bois (Universiteit Antwerpen), Ingrid Moons (Universiteit Antwerpen) en Ludwig Caluwé (provincie Antwerpen) – Copyright: Thomas Geuens