Leader is een programma voor plattelandsontwikkeling dat deels met Europese subsidies werkt. Ze werken aan open ruimtes om er streekidentiteit of landbouw- en natuureducatie te verwerven.
In Geel krijgt de site van De Bogaard een opwaardering. Het terrein van jeugdcentrum De Bogaard was bijna 100 jaar een proefveld en practicum voor de Landbouwschool van Geel. Het was ook een unieke locatie voor speeltuinwerking en sportkampen. Leader , Kogeka ( Katholiek onderwijs Geel en Kasterlee) , de provincie Antwerpen, de stad Geel en vele andere partners hebben elkaar hier gevonden. De werken zijn reeds gestart in 2020 en het resultaat zal gaan van een nieuw belevingspad , een dierenweide , infoborden , spelelementen en een speelberg met openbare toiletten.
Het project zet in op het stimuleren van de streekidentiteit via educatie, recreatie en vrije tijd. Maak spelenderwijze kennis met de dieren en ontdek rassen die grotendeels hun oorsprong vonden in de Antwerpse Kempen. Men kan zo het project openstellen voor een breed publiek.
Na de grondige renovatie van de dierenverblijven worden er geschikte dierenrassen uitgeselecteerd en fokprogramma’s opgestart. Zo zal de site zich profileren als ambassadeur van erfgoedrassen. Bezoekers krijgen meer voeling met de streek dankzij de verschillende dieren van het platteland en kunnen spelenderwijs via digitale informatiedragers de link leggen met de hedendaagse landbouw.
Speelplein De Bogaard is trouwens centraal gelegen in de stad. Verschillende doelgroepen kunnen hier landbouw- en erfgoedkennis opdoen.
Toerisme, onderwijs en landbouw kunnen samen de streekidentiteit van Geel versterken.
De fruitboomgaard op de site blijft behouden en wordt nog uitgebreid met een bloemenweide, pluktuin , bijenkasten en insectenhotels.
Gedeputeerde voor Plattelandsbeleid Kathleen Helsen mocht symbolisch de oude kippenren doorknippen en het stadsbestuur van Geel zorgde voor een andere symboliek door enkele eieren van het erfgoedras “ Campine “ in een nestje te plaatsen door de leerlingen van de landbouwschool aangeboden.
Er zal een officieel openingsmoment georganiseerd worden als het project afgewerkt is.
Tekst en Foto’s: A. Charrin