Het ponton in de Schelde ter hoogte van het Steenplein wordt van maandag 12 tot en met zondag 18 maart afgesloten voor werkzaamheden. Een deel van het ponton dat dreigt te verzanden wordt verwijderd, net als de zijdelingse loopbruggen. Erna wordt het ponton terug opengesteld voor het publiek. De waterbus zal tijdens de werken aanmeren aan de opstapplaats op Linkeroever ter hoogte van het Frederik van Eedenplein. De veerdienst Sint-Anna (tussen Linker- en rechteroever) zal tijdens de werken niet uitvaren. De afgelopen jaren werd het ponton aan het Steenplein jaarlijks gedurende enkele weken versleept. Op die manier kon de Schelde op de plek waar het platform staat, gebaggerd worden, zodat dat niet verzandde of beschadigd geraakte. Die werken betekenen echter een hoge jaarlijkse kost voor de stad Antwerpen en De Vlaamse Waterweg nv. Daarom werd gezocht naar een duurzame oplossing.

Ponton verkleint en nieuwe tijdelijke loopbrug
Het ponton aan het Steenplein lijkt één geheel, maar bestaat eigenlijk uit drie onderdelen. Twee van die drie krijgen te maken met de verzanding. De stad en het Havenbedrijf Antwerpen en De Vlaamse Waterweg nv kiezen ervoor om die twee deelpontons permanent te verwijderen. Het gaat om de twee kleinere pontons, het dichtst bij de kade gelegen. Ook de twee zijdelingse loopbruggen worden mee verwijderd. De werken starten met het wegslepen van de twee deelpontons, samen met de twee zijdelingse loopbruggen. Het Havenbedrijf legt een tijdelijke nieuwe loopbrug aan, die van de kade loodrecht op het ponton zal uitkomen. Zodra die is geplaatst, is het ponton weer toegankelijk voor iedereen. Antwerpenaars en bezoekers zullen op deze plek dus nog steeds kunnen genieten van het uitzicht op het water.

Waterbus blijft varen, veer niet
De werken aan de nieuwe opstelling van het ponton Steenplein zullen van 12 tot 18 maart hinder veroorzaken voor de passagiers van de waterbus en het veer.

Waterbus
De waterbus zal tijdens deze werken aanmeren aan opstapplaats Linkeroever ter hoogte van het Frederik van Eedenplein. Schepen voor haven Marc Van Peel: “De waterbus vaart als openbaar vervoermiddel op de Schelde, passagiers rekenen er op om zich te verplaatsen over het water. Daarom voorziet het Havenbedrijf een alternatieve opstapplaats tijdens de werken aan het Steenplein, door de bestaande steiger op Linkeroever aan te passen. Op die manier kunnen passagiers tijdens de week van 12 maart blijven varen en aanmeren met de waterbus.”

Veerdienst
De veerdienst Sint-Anna (tussen Linker- en rechteroever) zal tijdens de werken niet uitvaren. Wie op de rechteroever moet zijn, kan vanaf Linkeroever het openbaar vervoer of de voetgangers- of fietserstunnel nemen, maar zal dus wel extra reistijd moeten incalculeren.
Definitieve loopbrug
De twee zijdelingse bruggen die worden verwijderd, worden gerecycleerd: ze worden omgevormd tot een definitieve loopbrug voor het ponton. Daarvoor zijn ook aanpassingen nodig aan de kademuur en het ponton zelf. Deze aanpassingen worden nog technisch onderzocht. Na deze technische studie kunnen de werken starten. Daarna krijgt het Steenplein dus een definitieve, vaste loopbrug. Die zal berekend zijn op de toekomstige passagiers- en goederenstroom via het nog aan te leggen cruiseponton aan het Steenplein.
Foto: Stad Antwerpen