Oergastronoom Jacques Colemont van Hasseltse klassezaak Figaro houdt er na 52 jaar mee op. “Ik kook nog ontzettend graag, maar ik ben 75 en er is geen opvolging”, zegt chef Jacques Colemont aan Het Nieuwsblad.
Meer dan vijftig jaar geleden opende Jacques Colemont (75) zijn eerste restaurant in Rapertingen bij Hasselt. Een Belgische bistro die bekend stond om zijn uitstekende frieten en mosselen. Maar Jacques had meer in petto. De chef volgde immers een opleiding bij sterrenchef Roger Souvereyns. Zo verhuisde hij zijn zaak naar de Mombeekdreef, en noemde het restaurant Figaro.
52 onafgebroken jaren
Na 52 onafgebroken jaren houdt Jacques Colemont ermee op. “Met pijn in het hart, want ik voel nog te veel energie in mijn lijf. Maar een ondernemer die hier wil komen wonen, deed een bod dat ik niet kon weigeren”, vertelt hij aan Het Nieuwsblad. Het nieuws sloeg – zeker in Hasselt en omstreken – in als een bom. De chef is er zelf nog niet goed van. “Dit heeft mij echt overvallen. Tot twee weken geleden had ik nog geen seconde aan stoppen gedacht. Integendeel: net als zovelen heb ook ik de voorbije maanden aan take-away gedaan.” Toen Colemont een bod kreeg dat hij niet kon weigeren, besloot hij om het pand te verkopen. “Omdat het aanbod zeer correct was, hebben de onderhandelingen hooguit een half uur geduurd en ben ik met pijn in het hart akkoord gegaan.”
Geen Michelinster
Hoewel de chef wijd en zijd bekend is in de culinaire wereld en daarbij ook veel erkenning heeft gekregen, ontving hij nog nooit een Michelinster. “Bewust. Dat heb ik altijd geweigerd. ‘Spaar me daarvan’, hoeveel keer ik dát niet aan een Michelin-inspecteur heb gezegd. Ik heb last van hoogtevrees. Hoe hoger je klimt, hoe dieper je kan vallen”, vertelt hij. Zijn eeuwige principe? “Altijd nederig buigen voor élke klant. Ik wilde mijn gasten de illusie geven dat ze het beter deden dan ik.”
Heeft de chef toekomstplannen? “Ik ga niet meer koken. Ik heb mij ingeschreven voor de Franse les en ga mij nu bezighouden met mijn kleinkinderen”, aldus Colemont.
Tekst: Martyna Majchrzak
Foto’s: www.ambiance.be