De boeken zijn terug van (even) weggeweest in Antwerp Expo en dat lokte meteen heel wat bezoekers naar Antwerp Expo voor de eerste dag van LEES! Het boekenfestival. Nog voor de deuren openden, stonden mensen om 10 uur al aan te schuiven om binnen te mogen en de hele dag was het gezellig druk. Een droomscenario voor de organisatie Easyfairs. “Deze opening overtreft onze stoutste verwachtingen”, klinkt het enthousiast.
In de drie hallen klonk het gezellig rumoerig op LEES! Het boekenfestival op de openingsdag. Boekenlijstjes werden aangemaakt in de LEES!-app, auteurspodia bezocht en auteurs signeerden met veel plezier. De eerste dag van deze eerste editie van LEES! bewijst dat de traditie van een groot boekenevenement in de herfstvakantie nog steeds leeft. Nog voor de deuren openden, stonden mensen al in rijen dik aan te schuiven aan de ingang. Eens de deuren openden, kon iedereen vlot kennismaken met dit nieuwe boekenfestival.
“Na drie maanden hard werken, zijn de deuren eindelijk opengegaan. Dat we dan meteen zoveel bezoekers mogen verwelkomen is gewoon fantastisch. Het nieuwe concept slaat aan. Het sterkt ons in de overtuiging dat we de juiste weg zijn ingeslagen voor de komende jaren”, zeggen organisatoren Nadine Francus en Geert Briers.
Boekhandels reageren positief
“Wij zijn ongelofelijk blij verrast”, reageert Karla De Ceulener, voorzitter van de Confituur Boekhandels. “We zijn blij verrast over het aantal bezoekers dat we hier vandaag gezien hebben en we hebben ook heel goed verkocht. Wat opvalt is dat het publiek ook heel divers koopt, we hebben geen uitschieters.” Dat er op de eerste dag meteen zoveel volk is, bewijst volgens Karla dat dit nieuwe concept aanslaat. “Dit is zoals het altijd zou moeten zijn. Boekhandels die boeken verkopen en uitgevers die ondersteunen door auteurs te laten signeren. Dat gegeven is een enorme meerwaarde. Ik denk dat we met LEES! Het boekenfestival een goede basis hebben om de komende jaren verder op te kunnen bouwen.”
Hetzelfde verhaal horen we bij Standaard Boekhandel. “Mensen reageren heel positief”, vertelt Michaël Pâquet. “De hele dag is het gezellig druk geweest en ook de signeersessies trokken heel wat volk. Wat mensen vooral appreciëren is de nieuwe indeling. Die is overzichtelijker en mensen kunnen veel vlotter tot bij de boeken.”
Enthousiast publiek
Maar de belangrijkste stem is natuurlijk die van het publiek. Hun mening is voor de organisatie van levensbelang. De eerste indrukken zijn positief. Vooral de nieuwe indeling en het ruimtelijke gevoel kan de bezoeker bekoren. “Vroeger moest je vaak wat drummen door de massa om tot bij een boek te komen. Door de nieuwe indeling heb je dat nu niet. Alles is heel overzichtelijk”, vertelt Laura (32)
Ook de nieuwe themazones vallen in de smaak. “Dankzij die zones kan je veel gemakkelijker je boek vinden. Vroeger werden de standen getrokken door de uitgeverijen waardoor het soms niet altijd gemakkelijk was om te weten waar je je boek kon vinden. Dat is nu veel duidelijker.” Hier en daar hoorde je ook een kritische stem. Zo viel het bezoekers op dat het aanbod iets minder uitgebreid is dan wat mensen gewoon waren van de vroegere Boekenbeurs. “Een terechte opmerking”, weten de organisatoren. “Dit is een pocket editie in drie hallen maar het is de ambitie om volgend jaar opnieuw een verder uit te breiden. Hoewel we nu misschien wat minder titels hebben, kunnen we toch nog altijd een heel mooi aanbod aanbieden van boeken, signeersessies en lezingen op het auteurspodium.”
De eersten die het auteurspodium mochten beklimmen waren meteen twee grote namen. Antwerps burgemeester Bart De Wever en Khalid Banhaddou vroegen zich af of beschavingen botsen. Een gesprek dat op heel wat bijval kon rekenen bij het publiek. Maar ook Ish Ait Hamou kon heel wat publiek bekoren. Hij had het over zijn nieuwste boek Cécile & De tocht van Kareem. Heel wat kinderen trokken richting Geronimo Stilton en gingen op het kinderpodium aan de slag tijdens de workshop ‘Dieren tekenen’.
LEES! strikt Brihang
Donderdag 4 november staat de nocturne op de agenda en LEES! is enorm trots dat het kan uitpakken met een geweldig optreden van Brihang. Brihang weet te scoren bij het grote publiek met zijn West-Vlaamse rap. In 2014 won hij De Nieuwe Lichting van Studio Brussel en geraakte zo op Pukkelpop. Sindsdien is zijn populariteit alleen maar gegroeid.
Brihang start rond 21 uur op het Auteurspodium in hal 1.
Praktisch
Tarieven
Online € 8
Kassa € 10
Kortingstarief € 7 (13j t/m 17j – studenten – senioren 65+, andersvaliden)
Abonnement € 24
Kinderen t/m 12 jaar gratis
Tickets en info via www.lees-hetboekenfestival.be