In mei 2023 opent het MAS een vaste tentoonstelling over Antwerpen en de Tweede Wereldoorlog. Ter voorbereiding hiervan lanceerde het MAS in samenwerking met vele partners vanaf september 2020 een oproep aan alle Antwerpenaren om hun persoonlijk erfgoed over de oorlog te delen. Dat leverde veel meer verhalen, documenten, foto’s en emoties op dan verwacht. Op 12 juli 2021 rondt het MAS de verzamelactie af.
Na een grote ronde met contactdagen en digitale contacten in alle districten van Antwerpen, komt de teller op 291 aanbieders. “We zijn blij verrast met zoveel inzendingen” zegt curator Leen Beyers. “De meesten kwamen uit Antwerpen, maar via via kwamen er ook verhalenvertellers uit Engeland, Frankrijk, de Verenigde Staten en Israël. Vaak deelden deze personen meer dan één oorlogsverhaal.”
De aanbieders
Het MAS sprak met een kleine groep 90-plussers die 9 jaar of ouder waren tijdens de oorlog. De oudste getuige is 100 jaar. Daarnaast kwamen ook veel (klein)kinderen langs die het erfgoed van hun (groot)ouders toonden: foto’s, documenten of voorwerpen. Het MAS heeft dat persoonlijk archief gescand of gefotografeerd. De meeste aanbieders stemden in met een bruikleen of foto-reproductie voor de MAS expo in 2023.
Enkele aanbieders gingen over tot een schenking van hun persoonlijk erfgoed aan één van de erfgoedorganisaties die betrokken waren bij de oproep : het MAS, het Stadsarchief Antwerpen, Museum Kazerne Dossin, CEGESOMA (Studie- en Documentatiecentrum Oorlog en Hedendaagse Maatschappij), ADVN (Archief en Documentatiecentrum Vlaams Nationalisme), verschillende heemkringen, het Bunkermuseum Antwerpen en andere instellingen.
De volgende maanden worden al deze persoonlijke oorlogsverhalen verder onderzocht en verbonden met de grote geschiedenis van Antwerpen en de Tweede Wereldoorlog. Dit zal resulteren in een tentoonstelling die de impact van de oorlog op het leven van vele Antwerpenaren laat zien. Want het is hier gebeurd en het kan opnieuw gebeuren.
Foto: Getuige Jean Jacques Vis als 17 jarige hulpverlener tijdens het V bommen geweld in 1945 / www.mas.be