Belgisch surfpionier Frank Vanleenhove, Surfers Paradise te Knokke-Heist, is veilig terug op Belgische bodem uit Hawaï. Hij ging er surfen met zijn petekind Dean Vandewalle, ’s lands grote surfbelofte en diens vader Toni Vandewalle. Dean wordt er klaargestoomd om het profcircuit in te stappen en misschien ons land te vertegenwoordigen op de Olympische spelen, waar surfen straks in Tokio voor het eerst op het programma staat. Place-to-be was het eiland Oahu, dat in de winter bekend staat als het surfepicentrum ter wereld, daar er dan juist grote stormdepressies uit de Noordelijke Atlantische Oceaan grote watermassa’s op het eiland afsturen. De befaamde “North Shore” is een kuststrook van zowat 20km waar de ene legendarische surfspot vlak naast de andere ligt. Het walhalla voor alle wereldtoppers die zich daar in de wintermaanden nestelen.
Frank Vanleenhove: “Na enkele dagen surfen, in toch respectabele condities met golven van 3-5m, gaven de voorspellingen aan dat een grote “swell” ging inbeuken op de Hawaiiaanse kusten. Boeien die ver in zee liggen, gaven metingen aan van 10-15m deining, en dan is er één plaats op het eiland waar het allemaal om gaat: de beruchte Waimea Bay. Hier kan er nog gesurft worden wanneer op alle andere stranden het surfen onmogelijk wordt. Op dat moment vliegen alle surfers van op alle eilanden naar Oahu, om maar niet te zeggen van over gans de wereld. Je voelt de dag en ervoor de spanning als het ware al stijgen en opbouwen. Elke surfer wordt met een applaus als een held onthaald door de omstaanders die zich vergapen aan het spektakel. Het strand ligt bezaaid met halve surfplanken. De coast guard geeft mij een thumbs up van op zijn resque Quad. Als je vertelt dat je van België komt krabben ze zich eens door het haar…”Zijn er surfers in België dan?”  hoor je meestal. En dan kon ik gelukkig richting Dean Vandewalle wijzen die nog maar eens een prachtige rit maakte…Waimea Bay kan ik alweer van mijn bucket list schrappen, opdracht volbracht zonder kleerscheuren opgelopen te hebben!“
Foto’s: Frank Vanleenhove