In de zomer van 1990 vloog Carl De Keyzer met zijn vrouw en driejarige zoon naar Los Angeles, Californië. Daar kocht hij een kampeerauto – waarin hij vervolgens een jaar lang woonde – en vertrok meteen naar de noordelijke staten. Hij had maar één onderwerp op de agenda: religieuze groeperingen. Religie is een essentieel onderdeel van de Amerikaanse behoedzaamheid voor het leven. Kerken worden in de VS niet gesubsidieerd, maar zijn vrijgesteld van belastingen en ze moeten volledig zelfvoorzienend zijn. De meeste kerken doen het goed. Heel goed. Het lijkt erop dat God als product het gat is in de Amerikaanse markt uit de jaren ’90; vandaar ‘God Incorporated’.
Maand na maand fotografeerde Carl De Keyzer Amerikanen in hun religieuze ervaring. Zijn benadering is zowel esthetisch als kritisch, zijn houding is er een van verrassing en verwondering: “Ik was geschokt toen ik ontdekte dat religie zo’n belangrijke rol speelt in de Amerikaanse samenleving, dat het zo wijd verspreid was. Een jaar lang vroeg ik me af waarom Amerikanen zo intens en emotioneel zijn in hun religieuze ervaring.”
Nog steeds Gods land
In 2019 en 2020 besloot Carl De Keyzer om sommige plaatsen van God, Inc. opnieuw te bezoeken. Voor God, Inc. II werden veel nieuwe locaties, trends en evenementen toegevoegd. Deze keer was het internet de bron van informatie. De oude Winnebago-camper uit 1972 werd vervangen door een huurauto en Airbnb.
Intussen zijn de grote evangelisten zoals Billy Graham verdwenen, de meeste religieuze themaparken gesloten en is het algemene kerkbezoek afgenomen. Toch doen ‘nieuwe’ kerken zoals Scientology en veel niet-confessionele groepen het elk jaar beter. De VS is nog steeds Gods land.
Tijdens Carl De Keyzer’s laatste reis naar de VS voor dit project verscheen COVID-19 ten tonele. Van de ene op de andere dag werden alle geplande evenementen afgelast en locaties gesloten. Er doken nieuwe initiatieven op – zoals biechten in open lucht en drive-in kerken. Sommige kerken legden hun lot in de handen van God en besloten open te blijven. De beelden van deze creatieve initiatieven in God, Inc. II geven het vervolg een interessant actueel element.
Van 3 december 2021 tot en met 28 februari 2022 van 11 tot 18 uur. Gesloten op maandagen. Open op feestdagen, dus ook op Kerst en Nieuwjaar.
Waar?
Geeraard de Duivelsteen, 9000 Gent. https://bit.ly/2ZMJ6Oa
Tickets?
Standaardtarief 8 euro, kortingstarief 6 euro. Verkrijgbaar aan de kassa of per post via carldekeyzer.com.
Bij aankoop van het (gesigneerde) boek God, Inc I & II (voor de gelegenheid 50 euro i.p.v. 55 euro) of een print ontvang je een gratis toegangsticket – ook aan de kassa.
Het boek?
God, Inc en God, Inc II ontmoetten elkaar al in het boek God, Inc I & II. In deze editie verschenen zevenentwintig nog niet eerder gepubliceerde afbeeldingen van God, Inc uit 1992.
Je kan het (gesigneerde) boek aanschaffen tijdens je bezoek in het Duivelsteen. Voor de gelegenheid kost deze uitgave slechts 50 euro i.p.v. 55 euro en je krijgt er een gratis toegangsticket bovenop.