Gallery FIFTY ONE is verheugd om haar nieuwe show ‘Irish Summers’ van de gerenommeerde Belgische fotograaf Harry Gruyaert (° 1941) aan te kondigen. Deze tentoonstelling brengt een selectie van beelden samen die de kunstenaar maakte tijdens reizen naar Ierland in de periode 1983-84. Hoewel sommige van deze foto’s zijn opgenomen in een aantal eerdere projecten en boeken van Gruyaert (bv. ‘Rivages’ / ‘Edges’), is dit de eerste keer dat ze als serie worden gepresenteerd. Ter gelegenheid van deze tentoonstelling wordt een gelijknamige nieuwe FIFTY ONE-publicatie gelanceerd.

Voor Gruyaert, die volgend jaar 80 wordt, is reizen altijd een manier van ademen geweest. De meeste van zijn bekende foto’s zijn gemaakt tijdens talloze reizen over de hele wereld en worden vaak vereeuwigd in thematische boeken, zoals Gruyaerts publicaties over Marokko, Moskou, of zijn aanstaande boek over India (gepland om dit najaar samen met Editions Xavier Barral te verschijnen). Waar hij ook gaat, de belangrijkste zorg van de kunstenaar is om iets over het land en de tijd te vertellen door middel van het fotograferen van zijn specifieke kleurenpalet en licht, en dit zonder een vooraf bepaalde agenda of verhaal dat hij wil vertellen. Dit verklaart ook Gruyaerts beelden van Ierland, het eiland dat hij in 1983-84 in zijn Volkswagen-busje doorkruiste, waarbij hij de buitengewone natuurlijke schoonheid en de kenmerkende populaire cultuur van het land vastlegde.

In deze kleurrijke tableaus van groepen zonnebadende vrienden en families, niet verstoken van een vleugje humor, zijn de onderwerpen zeer aanwezig. In andere afbeeldingen die in deze tentoonstelling zijn opgenomen, overheerst echter verlatenheid, zelfs eenzaamheid. In zijn foto’s van bijvoorbeeld een verlaten telefooncel aan een grijze stenen weg, of het interieur van een leegstaande lokale pub, toont Gruyaert eens te meer zijn talent om schoonheid en kleur te vinden in zelfs de meest lege of banale setting.

Met zijn typische jaren tachtig vibe, aanwezig in de mode, kapsels en zelfs de auto’s van de geportretteerden, is ‘Irish Summers’ duidelijk een portret van een land in een bepaalde tijd. Deze serie wordt echter ook grotendeels bepaald door een uiteindelijk tijdloos element; dat van het (veranderende) licht, dat meesterlijk de hoofdrol speelt in de beelden gemaakt op het strand waarop dramatische wolken samenkomen terwijl dunne zonnestralen doorbreken. Dit fragiele licht, de dreigende luchten en het palet van grijstinten en zachte, gedempte kleuren deden de kunstenaar misschien denken aan zijn vaderland België. De man uit Vlaanderen die Gruyaert is en altijd zal zijn – ondanks zijn universele relevantie en diep eigenzinnige benadering van zijn onderwerpen, hoe divers ze ook zijn – voelde zich onmiskenbaar verwant met deze Ierse zomers.

Over de kunstenaar:
Harry Gruyaert droomde er oorspronkelijk van om filmregisseur te worden en studeerde van 1959 tot 1962 aan de School voor Film en Fotografie in Brussel. Kort daarna verliet hij België op 21-jarige leeftijd, op de vlucht voor de streng katholieke omgeving waarin hij opgroeide. Hij verhuisde naar Parijs om een ​​carrière in de fotografie na te streven, terwijl hij tot 1967 ook werkte als freelance directeur fotografie voor de Vlaamse televisie. Gruyaert reisde veel door Europa, Noord-Afrika, Azië en de Verenigde Staten en woonde in steden met een levendige film en fotografie. scène zoals Parijs en Londen. Sterk beïnvloed door de Popart uit de jaren 60 en verder geïnspireerd door de visuele impulsen tijdens zijn eerste reis naar Marokko in 1969, besloot Gruyaert in de tweede helft van de jaren 70 als een van de eerste fotografen in Europa zich volledig in te zetten voor kleurenfotografie. In 1982 trad hij toe tot Magnum Photos. De kunstenaar woont en werkt momenteel in Parijs, Frankrijk. Zijn werken bevinden zich in vooraanstaande collecties zoals het Metropolitan Museum in Tokio, het Centre Georges Pompidou in Parijs en Foto / Industria in Bologna.

In 2018 werd een documentaire over zijn leven en werk gemaakt, getiteld ‘Harry Gruyaert, Photographer’.

Opening: zaterdag 5 september 2020 van 14 tot 18 uur, in aanwezigheid van de kunstenaar!
Show: 8 september – 24 oktober 2020

Gallery FIFTY ONE
Zirkstraat 20
2000 Antwerpen

Foto: www.gallery51.com