De documentaire I Know You Are There van Thom Vander Beken wordt in wereldpremière voorgesteld op Visions du Réel, het documentaire festival in het Zwitserse Nyon (21-29 april). Ook korte films van Pieter-Jan De Pue en Ira A. Goryainova worden in competitie vertoond, terwijl Sofie Benoot haar nieuwe project op het coproductieplatform van het festival pitcht.
Thom Vander Bekens documentaire I Know You Are There krijgt zijn wereldpremière binnen het programma Regard Neuf, een competitie voorbehouden aan debuutfilms van nieuwe talenten. De film biedt een inkijk in de wereld van comapatiënten, hun families en het medische team van het Universitair Ziekenhuis in Luik. Met nieuwe technieken en betere diagnoses proberen zij opnieuw dialoog mogelijk te maken waar nu stilte heerst. Uit onderzoek van de Coma Science Group zou blijken dat zo’n 40% van de patiënten in coma nog over enige vorm van bewustzijn beschikt. Voor de filmmaker een uitgangspunt om zich af te vragen wie de waarde van een leven bepaalt, hoe ver de wetenschap kan gaan of wie uiteindelijk beslist wanneer een leven ten einde is.

Ook Pieter-Jan De Pue is uitgenodigd voor Visions du Réel. Zijn korte film Girls and Honey maakt er deel uit van de Kortfilmcompetitie en toont Anatoli en Svetlana, een koppel tachtigers dat al twee jaar te midden het oorlogsgeweld leeft in een verlaten Oost-Oekraïens dorp. De bijen die Anatoli houdt, zijn hun leven geworden en tegelijk ook de reden waarom ze niet willen vertrekken. De korte film, die gemaakt werd in het kader van de documentaire reeks 4 x 7 op Canvas, reist na Visions du Réel meteen door naar Toronto waar Girls and Honey zijn Noord-Amerikaanse première krijgt op Hot Docs.
Op het programma van de Internationale Competitie voor Middellange Films staat verder ook Die Ruinen von Europa, het afstudeerwerk waarmee Ira A. Goryainova (RITCS) eind 2016 een VAF Wildcard won. De 47-minuten durende film volgt een jonge Parisienne, een hedendaagse Ophelia/Elektra, die in een poëtisch-cynische toon spreekt over macht, gebruik en misbruik. Een stem vanuit de donkerste hoek van een Europa in een stevige mentale crisis.
Tot slot is documentairemaakster Sofie Benoot (Blue Meridian, Fronterismo) uitgenodigd als een van de 15 deelnemers voor Pitching du Réel, het internationaal coproductieplatform van het festival. Ze zal er haar nieuwe film Solid Ground pitchen aan potentiële coproductiepartners en financiers. Solid Ground, voorzien voor eind 2018, is een documentair essay dat de relatie tussen mens en steen onderzoekt en wordt geproduceerd door Inti Films.
I Know You Are There is een productie van Minds Meet (Blue Silence, Violet), Girls and Honey werd geproduceerd door De Chinezen. Beide films, alsook Solid Ground, konden rekenen op steun van het VAF/Filmfonds van Vlaams Minister van Cultuur Sven Gatz.