Op 22 april 2021 herdenken we de eerste aanval in Korea waarbij Belgische troepen aanwezig waren. De aanval vond plaats in IMJIN op 22 april 1951, nu 70 jaar geleden.
Er zijn slechts enkele oud-veteranen die nog kunnen getuigen over deze ‘vergeten oorlog’; daarom stellen we deze herdenking dít jaar in de kijker via enkele activiteiten:
0. De herdenking van de eerste slag bij de IMJIN-rivier op 22 april 1951, nu 70 jaar geleden
0. Enkele veteranen van het vrijwilligerskorps zullen deelnemen aan het militaire Défilé op 21 juli 2021.
0. Op 13 oktober 2021 (de herdenking aan de tweede grote slag in Haktang-Ni) zal er een officiële ceremonie gehouden worden voor de ‘vergeten helden’. De gesneuvelde veteranen van het vrijwilligerskorps worden postuum geëerd met het aanbrengen van een ‘PRO PATRIA’- plaatje aan hun begraafplaats.
Op 18 september 1951 werd een vrijwilligerskorps opgericht op vraag van de VN, die een oproep lanceerde voor hulp voor een vrije wereld. 3171 Belgische en 78 Luxemburgse vrijwilligers vertrokken naar Korea, sommigen meermaals. Er zijn drie grote veldslagen te vermelden, waarvan de eerste aan de IMJIN-rivier, enkele maanden later van 10 tot 13 oktober 1951 in HAKTANG-Ni en in maart-april 1953 in CHATKOL. Van het vrijwilligerskorps sneuvelden in Korea 106 jongens en 478 raakten gewond.
De doden werden niet zoals de soldaten van de wereldoorlogen begraven op een militair kerkhof, maar ergens onder de ‘kerktoren’. Ze kregen dus niet dezelfde eer als andere slachtoffers die gevochten hebben voor het vaderland en lijken soms vergeten, net als de oorlog die ze gevochten hebben.
‘REMEMBERING THE PAST, BUILDING THE FUTURE’
De oprichting van de huidige Defensie gaat terug tot 1944. Vandaag staat Defensie nog altijd voor dezelfde waarden van toen, namelijk vrede, vrijheid en democratie. Tegelijkertijd is ze voorbereid op de uitdagingen van de 21ste eeuw.
Samen met Defensie staat het War Heritage Institute in voor het eren van de tradities en de herinnering.
Foto: www.warheritage.be