Simon Schama vertelt in De ruwe oversteek op sublieme wijze over de grote maar onderbelichte rol die tot slaafgemaakten speelden in de strijd tussen Amerika en Groot-Brittannië (Amerikaanse Revolutie, 1775-1783). Tienduizenden slaven vluchtten van plantages om voor de Britse troepen te vechten. In ruil voor hun loyaliteit werd hen vrijheid en land in het vooruitzicht gesteld, een belofte die niet werd nagekomen. Simon Schama volgt hun odyssee, van het vuur van de oorlog tot de vlucht naar het ijskoude, onherbergzame Nova Scotia, waar ze na de Britse nederlaag aan hun lot werden overgelaten. Voorstanders van het afschaffen van de slavernij leidden duizenden van hen naar Sierra Leone, waar ze hoopten eindelijk vrij te zijn.
 
‘Simon Schama brengt het verhaal van de achttiende-eeuwse slavernij op briljante manier tot leven. Als geen ander weet hij historische gebeurtenissen in een breder en veelzeggender narratief te plaatsen. Bovendien kenmerkt ook De ruwe oversteek zich door zijn karakteristieke flair en inlevingsvermogen. Of het nu gaat over de Amerikaanse Revolutie, over het lot van ex-slaafgemaakten in Londen en Nova Scotia, of over hun angstaanjagende beproevingen op zee en in Afrika: Schama heeft het uitzonderlijke vermogen om naar de anonieme gezichten in de geschiedenis te kijken en ze voor de vergetelheid te behoeden.’ – The Guardian
 
Simon Schama (1945) is een van de beste historici van onze tijd. Hij brak dertig jaar geleden wereldwijd door met Overvloed en onbehagen, dé klassieker over Nederland in de zeventiende eeuw. Een lange reeks voortreffelijke geschiedenisboeken volgde, waaronder De ogen van Rembrandt en De geschiedenis van de Joden. Van De ruwe oversteek werd een documentaireserie gemaakt door de bbc en het werd bekroond met de National Book Critics Circle Award.
 
Paperback met flappen |vertaald door Karina van Santen en Martine Vosmaer | 560 blz. | ISBN 9789045037097 | € 34,99 | verschijnt ook als e-book.

Www.vbkbelgie.be