In vier jaar tijd verloor de Amerikaanse schrijver Jesmyn Ward vijf dierbare mannen. Ze gingen ten onder aan drugsverslaving, geweld, ongelukken, zelfmoord, kortom: aan de wrede werkelijkheid die jonge zwarte mannen in het Zuiden van de Verenigde Staten al te vaak ten deel valt. In 2013, voordat de term institutioneel racisme gangbaar werd, schreef Ward een hartverscheurend memoir over deze mannen en hun levens.
De Nederlandse vertaling verschijnt deze maand: De mannen die we oogstten. De titel is gebaseerd op de bekende uitspraak van politiek activist en in slavernij geboren Harriet Tubman (1822-1913) en is opgenomen als een van de motto’s van het boek: “We zagen de bliksem en dat waren de geweren; en toen hoorden we de donder en dat waren de kanonnen; en toen hoorden we de regen die neerdaalde en dat was het bloed dat neerdaalde; en toen we de gewassen gingen binnenhalen, waren het dode mannen die we oogstten.”
In ‘De mannen die we oogstten’ schetst de gelauwerde Afro-Amerikaanse schrijfster Jesmyn Ward vijf liefdevolle portretten van de dierbare mannen die zij binnen vier jaar kwijtraakte. Ze gingen ten onder aan drugsverslaving, geweld, ongelukken, zelfmoord, kortom: aan de wrede werkelijkheid die jonge Zwarte mannen in het Zuiden van de Verenigde Staten al te vaak ten dele valt. Telkens weer vroeg Ward zich af: waarom? Om haar verlies te verwerken begon ze erover te schrijven. Dit hielp haar een verschrikkelijke waarheid onder ogen te zien: haar jeugdvrienden en broer waren domweg ten prooi gevallen aan hun afkomst. Nog voordat de term ‘institutioneel racisme’ gangbaar was, wees Ward de geschiedenis, armoede, kansloosheid en gebroken familieverbanden aan die inherent zijn aan het leven van de Zwarte bevolking in Amerika.
‘De mannen die we oogstten’ is door ‘New York Magazine’ uitgeroepen tot een van de beste boeken van de 21e eeuw, en door ‘The New York Times’ tot een van de vijftig beste memoirs.
Softcover; 272 pagina’s.
Auteur: Jesmyn Ward
Titel: De mannen die we oogstten
Uitgeverij: Atlas Contact
ISBN: 978 90 254 7061 6
Thema: roman
Prijs: € 22,99